Papież przyjął Laurę Bush

Benedykt XVI przyjął na audiencji prywatnej Laurę Bush – małżonkę prezydenta Stanów Zjednoczonych, która rozpoczęła wizytę w Włoszech. Spotkanie trwało 15 min i upłynęło w serdecznej atmosferze. Pierwszej Damie towarzyszyła córka Barbara i ambasador USA przy Stolicy Apostolskiej – Francis Rooney.

Laura Bush przekazała Ojcu Świętemu serdeczne pozdrowienia od swego męża, George’a W. Busha. Benedykt XVI życzył jej pomyślnego przebiegu wizyty we Włoszech. Audiencja przebiegała w serdecznej atmosferze. Małżonka prezydenta, ubrana w czarny kostium i stosowny szal, ofiarowała papieżowi srebrną misę. Papież odwdzięczył się przekazując tradycyjnie medaliki i różańce.
W wywiadzie dla Radia Watykańskiego przed audiencją Laura Busch podkreśliła, że oboje z mężem bardzo kochali Jana Pawła za jego dobroć i troskę o wszystkich ludzi. Z uznaniem mówiła też o pracy katolickich misjonarzy w krajach Trzeciego Świata.
Pierwsza Dama przewodniczy delegacji amerykańskiej na zimowe Igrzyska Olimpijskie w Turynie. Jej pobyt we Włoszech potrwa do 12 bm.
W programie wizyty Pierwszej Damy USA we Włoszech są przewidziany na 9 lutego obiad z premierem Silvio Berlusconim i wizyta w poliklinice im. Gemellego, gdzie odbędzie się konferencja poświęcona walce z rakiem piersi. W problematykę tę Laura Bush zaangażowana jest od wielu lat.
W piątek, 10 bm. pani prezydentowa odwiedzi amerykańską bazę wojskową w Aviano na północnym zachodzie Włoch, a następnie uda się wraz z całą delegacją do Turynu, gdzie weźmie udział w otwarciu XX Zimowych Igrzysk Olimpijskich.
Poprzednio Laura Bush przebywała w Watykanie w kwietniu 2005 r., gdy wraz ze swym mężem uczestniczyła w pogrzebie Jana Pawła II.