Papież przyjął nikaraguańskiego biskupa wypędzonego przez władze

Ojciec Święty przyjął dziś na audiencji biskupa pomocniczego Managui, bpa Silvio José Báez Ortegę OCD – podało Biuro Prasowe Stolicy Apostolskiej.  23 kwietnia 2019 r. na polecenie papieża Franciszka opuścił on swą ojczyznę ze względu na zagrożenie życia ze strony służb rządowych, prześladujących Kościół katolicki. Zgodnie z poleceniem papieża udał się do Rzymu. Od 9 marca 2020 przebywa w Miami na Florydzie.

Bp Silvio José Báez Ortega ma 65 lat. Święcenia kapłańskie przyjął 15 stycznia 1984 r. w zakonie karmelitów bosych. Następnie uzyskał licencjat kanoniczny z Pisma Świętego w Papieskim Instytucie Biblijnym. Następnie był rektorem seminarium karmelitów bosych w Gwatemali. Po powrocie do Rzymu ukończył studia doktoranckie z Pisma Świętego i egzegezy na Papieskim Uniwersytecie Gregoriańskim, a także specjalistyczne kursy w dominikańskiej École Biblique w Jerozolimie. Przez kilka lat był wykładowcą biblistyki na uczelniach w Kostaryce i Gwatemali. Od 1994 pracował jako wykładowca na rzymskim Teresianum, a w 2006 został wicerektorem tejże uczelni.

9 kwietnia 2009 został mianowany biskupem pomocniczym Managui ze stolicą tytularną Zica. Sakry biskupiej udzielił mu 30 maja 2009 abp Leopoldo Brenes (obecnie kardynał). W 2017 został wybrany sekretarzem generalnym nikaraguańskiej Konferencji Episkopatu. Bp Báez wraz z innymi biskupami był pośrednikiem między protestującymi a administracją prezydenta Daniela Ortegi od czasu fali antyrządowych protestów rozpoczętych w kwietniu 2018 roku. Wraz z kardynałem Leopoldo Brenes Solorzano z Managui, nuncjuszem apostolskim arcybiskupem Waldemarem Sommertagiem, i innymi duchownymi, został ranny przez prorządowe siły paramilitarne w dniu 9 lipca 2018 r. podczas próby ochrony bazyliki św. Sebastiana w Diriamba i uwolnienia antyrządowych protestujących, którzy schronili się w środku świątyni. Publicznie krytykował brutalne represje ze strony rządu Ortegi. W październiku 2018 r. Ortega i jego zwolennicy oskarżyli bpa Báeza o przygotowywanie  zamachu stanu. Dochodzenie przeprowadzone przez hiszpańską gazetę El Español wykazało, że zarzuty te były fałszywe.

4 kwietnia 2019 r. bp Báez spotkał się prywatnie z papieżem Franciszkiem, a 10 kwietnia ogłosił, że Ojciec Święty poprosił go o przybycie do Rzymu na czas nieokreślony. Potwierdził również, że ambasador USA w Nikaragui Laura Farnsworth Dogu powiedziała mu w 2018 roku, że reżim planował zamordowanie go.  Nadal zachowuje swój tytuł. Obecnie pełni funkcję profesora Pisma Świętego na wydziale Regionalnego Seminarium Świętego Wincentego a Paulo w Boynton Beach w USA.

W 2023 został pozbawiony obywatelstwa przez nikaraguańskie władze.