Papież rozpoczął pielgrzymkę do Lourdes

Korzystam z dzisiejszej okazji, by złożyć hołd wielkiemu dziedzictwu kultury i wiary, które naznaczyło jej historię – tymi słowami na lotnisku w Tarbes, Jan Paweł II rozpoczął swą kolejną pielgrzymkę do Francji.

Samolot włoskich linii lotniczych Alitalia z Janem Pawłem II na pokładzie wylądował na lotnisku Tarbes koło Lourdes punktualnie o godz. 11.00. Jana Pawła II powitał prezydent Francji Jacques Chirac z małżonką Bernadette. Oboje ucałowali papieski pierścień.

– *Z radością wspominam moje poprzednie wizyty we Francji* – powiedział Papież w swym przemówieniu. Dodał, że korzysta z dzisiejszej okazji, by złożyć hołd wielkiemu dziedzictwu kultury i wiary, które naznaczyło jej historię.

– Nie mogę bowiem zapominać – kontynuował Ojciec Święty – o wielkich świętych waszej ziemi, wybitnych nauczycielach myśli chrześcijańskiej, szkołach duchowości, licznych misjonarzach, którzy opuścili ojczyznę, by nieść na cały świat orędzie Chrystusa Pana.

Jan Paweł II dodał, że „z ufnością spogląda na chrześcijańską wspólnotę dnia dzisiejszego, która z wielkodusznością przyjmuje wezwanie do ożywiania tych naszych czasów mądrością i nadzieją, jakie przynosi Ewangelia”.

Ojciec Święty wyjaśnił, że okazją do jego wizyty jest 150-lecie ogłoszenia dogmatu o Niepokalanym Poczęciu Najświętszej Maryi Panny. – Pragnę przyłączyć się z wewnętrznym uniesieniem do milionów pielgrzymów, którzy ze wszystkich stron świata przybywają każdego roku do Lourdes, aby zawierzyć Matce Pańskiej intencje, które noszą w sercu i prosić o jej pomoc i wstawiennictwo – powiedział.

*Jan Paweł II w serdecznych słowach* pozdrowił obecnego na lotnisku prezydenta Francji Jacques’a Chiraca, a w jego osobie wszystkich synów i córki „tego szlachetnego narodu, który wspomina właśnie w tych dniach 60. rocznicę lądowania w Prowansji”. Papież życzył, aby obchody tego wydarzenia „przyczyniły się do zgody między narodami i służyły odnowie wspólnego zaangażowania w poszukiwanie i budowę pokoju”.

Ojciec Święty nie zapomniał też nawiązać na samym początku wizyty do nabrzmiałej we Francji kwestii obecności Kościoła w życiu publicznym. Przypomniał, że Kościół – przy poszanowaniu kompetencji i odpowiedzialności państwa – może wnieść swój bardzo pozytywny wkład.

– Przy poszanowaniu odpowiedzialności i kompetencji każdego, Kościół katolicki pragnie oferować społeczeństwu swój specyficzny wkład w budowę świata, w którym wielkie ideały wolności, równości i braterstwa mogłyby stanowić podstawę życia społecznego, w nieustannym poszukiwaniu i krzewieniu dobra wspólnego – zadeklarował Ojciec Święty.

– *Francję i Stolicę Apostolską łączą wysiłki na rzecz pokoju*, aby stosunki między państwami oparte były na zasadach prawa – podkreślił prezydent Francji Jacques Chirac witając Jana Pawła II.

Prezydent przypomniał, że oba państwa nie akceptują polityki faktów dokonanych oraz promują więzi międzykulturowe. Chirac wspomniał o wspólnej walce o godność człowieka, solidarność, sprawiedliwość i postęp społeczny. – Ożywia nas ideał ludzkości skupionej wokół powszechnych wartości i zdolnej tym samym szanować i uznawać różnorodność swojej historii i swoich kultur – powiedział prezydent. – Pielgrzym pośród pielgrzymów. Wasz przykład ożywi zapał tych, którzy w cierpieniu i chorobie przybywają modlić się do Lourdes – powiedział prezydent.

Kończąc prezydent wyraził uznanie dla odwagi i siły Jana Pawła II „niezmordowanego pielgrzyma, który wciela śmiałość, odwagę i tę siłę która czyni z Was uniwersalnego pasterza i człowieka pokoju”.

*Po wygłoszeniu przemówień* Ojciec Święty rozmawiał z prezydentem w obecności małżonki ponad 20 min. Papież powiedział: – Jestem bardzo szczęśliwy, że raz jeszcze, pod koniec mego życia, mogę powrócić do Lourdes.

Od prezydenckiej pary Jan Paweł II otrzymał w prezencie bibliofilskie wydanie „Listów z Rzymu” François René Chateaubrianda. W podziękowaniu za papieski prezent, którym były pamiątkowe medale, prezydent powiedział po polsku: – Dziękuję bardzo.

Po ceremonii powitania ma lotnisku Tarbes papież panoramicznym samochodem udał się do sanktuarium Notre Dame w Lourdes, gdzie w Grocie Objawień odmówi z wiernymi modlitwę Anioł Pański.

*Obecna wizyta we Francji* jest 104. zagraniczna pielgrzymką apostolską Jana Pawła II oraz 8. wizytą w tym kraju. Pierwsza wizyta Jana Pawła II we Francji miała miejsce od 30 maja do 1 czerwca 1980 r. Papież odwiedził wówczas Paryż i Lisieux. Do Lourdes przybył w kilka miesięcy po zamachu 14 i 15 sierpnia 1983 r.

Z kolejną pielgrzymką do Francji Papież przybył między 4 a 7 października 1986 r. i celem jego wizyty były różnorodne centra odnowy duchowej: Taizé, Paray-Le-Monial, Ars i Annecy.

Czwarta wizyta we Francji miała miejsce od 8 do 11 października 1988 r. i skoncentrowana była na zachodnich terenach kraju. Jan Paweł II odwiedził Strasbourg, Metz, Nancy, Mont Sainte-Odile i Milhouse.

Z piątą wizytą Jan Paweł II przybył do Francji między 19 a 22 wrzesnia 1996 r., odwiedzając Tours, St-Lorent, Ste-Anne-d’Auray i Reims.

Po raz szósty przybył do Francji z okazji 12. Światowych Dni Młodzieży w Paryżu pomiędzy 21 a 24 sierpnia 1997 r.

Jako kolejna wizyta we Francji zaliczana jest pielgrzymka Jana Pawła na Wyspę Réunion w maju 1989 r., która w sensie prawnym jest zamorskim terytorium francuskim.