Papież spotkał się z katolickim patriarchą koptyjskim

W sprawowaniu Boskiej Liturgii najlepiej ukazuje się komunia z Chrystusem, który wszystkich nas czyni braćmi – powiedział Benedykt XVI do katolickiego patriarchy koptyjskiego Antoniosa Naguiba, którego przyjął w Watykanie 15 grudnia.

Zwierzchnik katolickiego Kościoła koptyjskiego złożył papieżowi swą pierwszą wizytę od czasu, gdy w marcu br. został wybrany na ten urząd.
Patriarsze towarzyszyli biskupi z jego poprzednikiem na stolicy patriarszej, kard. Stephanosem II Ghattasem na czele, księża i grupa wiernych.

Ojciec Święty przypomniał, że w ciągu pierwszych pięciu wieków chrześcijaństwa stolica biskupia w Aleksandrii zajmowała drugie miejsce wśród patriarchatów po Rzymie i dodał, że jest ona „nosicielką bogatej tradycji duchowej, liturgicznej i teologicznej, zwanej aleksandryjską”. Jej skarby tworzą część dziedzictwa Kościoła – podkreślił gospodarz spotkania i zapewnił patriarchę o swej modlitwie i poparciu dla tego „szczególnego zadania, jakie Sobór Watykański II powierzył katolickim Kościołom wschodnim”. Chodzi o przyczynianie się do postępu na drodze jedności wszystkich chrześcijan, zwłaszcza wschodnich – stwierdził papież.

Zwrócił następnie uwagę, że Patriarchat Aleksandryjski Koptów katolickich odgrywa również „ważną rolę w dialogu międzyreligijnym, aby rozwijać braterstwo i szacunek między chrześcijanami a muzułmanami”. Wezwał też swego gościa do „dalszego pobudzania badań teologicznych i duchowych właściwych tradycji” tego Kościoła. „W dzisiejszym świecie jego misja ma wielkie znaczenie dla jego wiernych i wszystkich ludzi” – powiedział Ojciec Święty. Zachęcił przy tym patriarchę do zwrócenia szczególnej uwagi na „oświatę ludzką, duchową, moralną i intelektualną młodzieży za pośrednictwem sieci szkół i katechezy wysokiej jakości, służących całemu społeczeństwu”.

Odnosząc się do formacji duchowieństwa, papież podkreślił, że „żywotność wspólnot chrześcijańskich w świecie dzisiejszym wymaga duszpasterzy, którzy byliby prawdziwymi świadkami słowa Bożego i przewodnikami pomagającymi wiernym coraz głębiej zakorzeniać swoje życie i swe posłannictwo w Chrystusie”. Benedykt XVI zapewnił również swych gości, że wie dobrze, jak ważne miejsce w ich Kościele zajmuje życie konsekrowane. „Niech ubóstwo, czystość i posłuszeństwo przeżywane zgodnie z radami ewangelicznymi będą świadectwem i wezwaniem do świętości dla dzisiejszego świata” – życzył papież na zakończenie.

Koptyjski Kościół katolicki stanowi tę część 6-8-milionowej rzeszy starożytnego Kościoła koptyjskiego, której wyznawcy uznają władzę papieża. Odłam katolicki pozostaje w jedności z Rzymem od 1741 r., a od 1824 istnieje katolicki Patriarchat Aleksandrii dla Koptów z siedzibą w Kairze. W ciągu wieków Kościół ten, podobnie jak Koptowie „nierzymscy”, doświadczał wielu dyskryminacji, ucisku i przemocy, głównie ze strony muzułmanów, stanowiących większość w Egipcie, gdzie do dzisiaj mieszka także większość Koptów katolickich. Ich liczbę ocenia się dziś na ok. 250 tysięcy. Kościół tworzy patriarchat, któremu podlega 7 eparchii (diecezji) – wszystkie w Egipcie.

Od 30 marca br. na jego czele stoi patriarcha Antonios Naguib urodzony 7 marca 1935 r. w egipskim mieście Minia. Święcenia kapłańskie przyjął 30 października 1960 r., a 26 lipca 1977 r. Synod Katolickiego Kościoła Koptyjskiego wybrał go na biskupa Minii (sakrę przyjął 9 września tegoż roku). 29 września 2002 r. 67-letni wówczas hierarcha ustąpił z urzędu, wycofując się do klasztoru, ale niespełna cztery lata później Święty Synod powołał go na zwierzchnika tego Kościoła na miejsce 86-letniego wówczas kard. Stephanosa II Ghattasa.