Papież spotkał się z wiernymi z Etiopii i Erytrei

Dbajcie o zachowanie swej tak cennej tradycji kościelnej, łącząc to zawsze z zapałem misyjnym – zaapelował Franciszek do katolików z Etiopii i Erytrei. Spotkał się z nimi 11 stycznia w Watykanie z okazji jubileuszu Papieskiego Kolegium Etiopskiego. Powstało ono przed stu laty na fundamentach istniejącego od XV w. w Ogrodach Watykańskich ośrodka dla etiopskich mnichów i pielgrzymów, którzy już od XIV w. przybywali do Rzymu.

Przyjmując na audiencji wspólnotę tej placówki oraz zwierzchników Kościoła w Etiopii i Erytrei, Ojciec Święty wspomniał o trudnej sytuacji w tych krajach, a konkretnie o panującej tam biedzie i trwającej do niedawna bratobójczej wojnie. Podkreślił potrzebę pojednania i uzdrowienia ran. Zaapelował też o zapewnienie Kościołowi pełnej swobody działania.

Nawiązując do starożytnej tradycji chrześcijaństwa na tych ziemiach, zwrócił uwagę na szczególną miłość, jaką otaczana jest tam Matka Boża. „Jako synowie Kościołów w Etiopii i Erytrei bardzo kochacie Matkę Bożą, Najświętszą Maryję. Sami mówicie o sobie, że jesteście Resta Maryam – własnością Maryi, a w comiesięcznym wspomnieniu liturgicznym Kidana Mehrat – Paktu Miłosierdzia zawierzacie Jej wstawiennictwu wszystkie swoje modlitwy i błagania. Proszę was, abyście w to wspomnienie, modlili się również za mnie i w moich intencjach“ – powiedział papież.

Wspomniał też o bolesnym, jak to nazwał, zjawisku migracji. Zachęcił duchownych do duszpasterskiego towarzyszenia swoim wiernym w Europie i na innych kontynentach. Przypomniał, że wielu z tych, którzy zdecydowali się opuścić swą ojczyznę, doświadczyło tragedii zarówno na morzu, jak i na lądzie.

Papieskie Kolegium Etiopskie jest jedyną placówką tego rodzaju, tzn. kształcącą zagranicznych księży w Rzymie, która mieści się w granicach Państwa Miasta Watykanu. Jego prapoczątki sięgają 1481, gdy w Wiecznym Mieście powstało hospicjum (dom gościnny) dla pielgrzymów z Abisynii w pobliżu kościoła św. Stefana od Abisyńczyków. Benedykt XV zezwolił w 1919 na przekształcenie tego obiektu w kolegium, które w 1930 otrzymało nową siedzibę w Ogrodach Watykańskich. Inicjatorami tych zmian byli dwaj włoscy misjonarze kapucyni, wypędzeni z Erytrei: ojcowie Francesco da offeio i Angelo da Ronciglione i to oni, korzystając też z poparcia kilku innych osób, wystarali się u papieża o miejsce dla formacji przyszłych kapłanów z tego kraju.

W latach 1919-70 mieszkali tam młodzi seminarzyści z Etiopii (Erytrea jako samodzielne państwo jeszcze wtedy nie istniała). Od 1970 kształcą się tu i mieszkają wyłącznie księża diecezjalni z Etiopii i Erytrei. Do tego roku rektorami Kolegium byli kapucyni z różnych krajów, następnie do 1999 stanowisko to pełnili cystersi, w latach 1999-2003 – kapłan z Addis Abeby, do 2012 rektorami byli misjonarze św. Wincentego a Paulo, a od 2012 są nimi znów kapucyni, ale wyłącznie z Etiopii bądź Erytrei. Od ub.r. urząd ten piastuje o. Hailemikael Beraki z Erytrei.

W Kolegium, mającym 25 miejsc, studiuje obecnie 21 księży, w tym 14 Etiopczyków i 7 Erytrejczyków