Papież w Kanadzie: bądźcie wierni dziedzictwu

Jan Paweł II wezwał Kanadyjczyków, aby byli wierni swojemu dziedzictwu duchowemu. Papież rozpoczął 97. podróż zagraniczną, podczas której odwiedzi Kanadę, Gwatemalę i Meksyk.

Tuż przed godziną 19 czasu polskiego (13:00 czasu lokalnego) 23 lipca samolot włoskich linii lotniczych z Janem Pawłem II na pokładzie wylądował na lotnisku międzynarodowym im. Lestera B. Pearsona w Toronto. Przy pięknej słonecznej pogodzie na lotnisku powitali go premier tego kraju Jean Chrétien wraz z małżonką i członkami rządu oraz władze prowincji Ontario i samego Toronto.
Jan Paweł II zszedł powoli i z trudnością po schodach na płytę lotniska, gubiąc po drodze, zwianą przez wiatr, piuskę. U progu samolotu przywitał go premier Kanady Jean Chretien wraz małżonką. Papież wyglądał na zmęczonego, ale z radością i uśmiechem witał się z przybyłymi na lotnisko osobami. Podjechał na platformie do hangaru, gdzie odbyła się oficjalna ceremonia powitania. Wszystkie osoby powstały, oklaskami i okrzykami radości przywitały Ojca Świętego.
Witając się z ziemią kanadyjską, Ojciec Święty przypomniał swe poprzednie pielgrzymki do tego kraju w latach 1984 i 1987 i podkreślił, że tym razem odwiedzi tylko Toronto, gdzie spotka się z młodymi z całego świata w ramach Światowych Dni Młodzieży. „Gromadzą się tutaj młodzi ze wszystkich stron świata (…)”, a „swymi darami rozumu i serca reprezentują oni przyszłość świata” – mówił dalej Papież. Dodał, że „są oni także znakami ludzkości, która nazbyt często nie zna pokoju ani sprawiedliwości”.
Jan Paweł II przypomniał, że „Kanadyjczycy są spadkobiercami niezwykle bogatego humanizmu wzbogaconego dzięki przyjęciu licznych i różnorodnych elementów kulturalnych”. Jednocześnie zwrócił uwagę, że „rdzeniem waszego dziedzictwa jest duchowe i nadprzyrodzone pojmowanie życia, oparte na objawieniu chrześcijańskim, które stało się żywotnym bodźcem dla waszego rozwoju jako społeczeństwa wolnego, demokratycznego i solidarnego, uznawanego na całym świecie za orędownika praw osoby ludzkiej i jej godności”.
Ojciec Święty podkreślił, że jeśli mieszkańcy Kanady zachowają to, co głębokie, dobre i ważne w ich dziedzictwie, będą mogli dać niezrównany skarb światu wielkich przeobrażeń społecznych i etycznych, ale i zamieszania wokół prawdziwych celów życia. Zakończył swe przemówienie życzeniami błogosławieństwa Bożego dla Kanady i wszystkich jej mieszkańców.
Witając Jana Pawła II premier Kanady mówił: „Twoja wiara i siła ducha pozwoliła nie tylko uwolnić swój własny naród z niewoli, ale przyniosła przesłanie wiary i wolności całemu światu. Inspirujesz nas do życia w lepszym, wolnym świecie, a Twoja wiara zbliża ludzi i narody do siebie. Witamy Ciebie całym sercem w Kanadzie, chociaż na tak krótki czas”, powiedział premier Chretien.
Głównym punktem programu obecnej podróży do Kanady są XVII Światowe Dni Młodzieży, które potrwają od 23 do 28 lipca i których uroczystościom Papież będzie przewodniczył w niektóre dni.
Najbliższe trzy dni Ojciec Święty Jan Paweł II spędzi wypoczywając w ośrodku rekolekcyjnym bazylianów na Strawberry Island.