Patriarcha Bartłomiej będzie przewodniczył pogrzebowi patriarchy Neofita

Pogrzebowi patriarchy bułgarskiego Neofita, który zmarł 13 marca, będzie przewodniczył 16 bm. w Sofii patriarcha konstantynopolski Bartłomiej – oznajmił tymczasowy wiceprzewodniczący Świętego Synodu Bułgarskiego Kościoła Prawosławnego – Patriarchatu Bułgarskiego (BKP-PB) metropolita warneński i welikopresławski Jan. Jednocześnie zapowiedział, iż wybór nowego zwierzchnika tego Kościoła nastąpi w ciągu najbliższych czterech miesięcy a do tego czasu Kościołem kieruje na co dzień Święty Synod. W dniach 15-16 bm. w Bułgarii obowiązuje żałoba narodowa.

Formalnie na czele Synodu po śmierci patriarchy stoi najstarszy sakrą członek tego gremium. To on powiadamia oficjalnie lokalne Kościoły prawosławne, jak również prezydenta, przewodniczącego parlamentu i premiera kraju o zgonie głowy Kościoły i ich ważnych sprawach do czasu wybrania tymczasowego wiceprzewodniczącego Synodu, co powinno nastąpić w ciągu tygodnia od śmierci patriarchy. Stanowisko to objął wspomniany metropolita Jan.

Wraz z pozostałymi członkami Synodu podejmuje on wszelkie niezbędne kroki związane z wyborem nowego zwierzchnika – musi to nastąpić w ciągu najdalej 4 miesięcy od zgonu poprzednika. Dokładną datę zwołania Patriarszego Soboru Wyborczego ustali Święty Synod, który ma za zadanie wysłać swych członków do poszczególnych eparchii w celu wyłonienia w każdej z nich elektorów, którzy następnie wezmą udział w wyborach. Z kolei na spotkaniu przeprowadzonym co najmniej na tydzień przed ogłoszonym terminem wyboru Święty Synod w tajnym głosowaniu większością przynajmniej 2/3 swych członków wybierze trzech metropolitów-kandydatów, spośród których zostanie wyłoniony nowy patriarcha bułgarski.

Jego wybór będzie się odbywał na Patriarszym Kościelnym Soborze Kościelnym, którego datę określi Synod, przy czym musi to być niedziela. Po kanonicznym sprawdzeniu głosów wybranych i mianowanych członków tego Soboru i potwierdzeniu obecności przynajmniej 3/4 elektorów wiceprzewodniczący Świętego Synodu wezwie Sobór do działania oraz do wybrania zwykłą większością głosów dwóch duchownych i dwóch świeckich.  do Komitetu Wyborczego. Gdyby nie udało się zebrać wymaganego kworum, wówczas Święty Synod przesunie wybory na niedzielę.

Na początku głosowania wiceprzewodniczący ogłasza imiona trzech kandydatów na stanowisko patriarchy, wybranych wcześniej przez Święty Synod i wzywa członków Komitetu Wyborczego do wybrania jednego z nich w tajnym głosowaniu. Ten, który uzyska co najmniej 2/3 głosów, zostanie ogłoszony przez wiceprzewodniczącego za godnego i prawnie wybranego patriarchę bułgarskiego i metropolite sofijskiego. Jeśli żaden z trójki nie zdobędzie wymaganej większości, do drugiej rundy przejdą dwaj kandydaci z największa liczbą głosów i spośród nich zwykłą większością zostanie wyłoniony nowy zwierzchnik BKP-PB. Dekret o jego wyborze podpisują członkowie instancji wyborczych a wiceprzewodniczący ogłasza rozwiązanie Patriarszego Kościelnego Soboru Wyborczego.

Święty Synod odmówi modlitwę dziękczynną i przystąpi do procedury intronizacji nowego patriarchy, po czym ogłosi publicznie jego imię głowom lokalnych Kościołółw prawosławnych, prezydentowi, glowie parlamentu i premierowi Bułgarii oraz całemu narodowi.

Zgodnie ze statutem BKP-PB kandydat na zwierzchnika Kościoła musi mieć co najmniej 50 lat i być metropolitą (czyli rządcą diecezji) przynajmniej 5 lat, jak również odznaczać się niezachwianą wiarą prawosławną i ścisłym przestrzeganiem kanonów kościelnych. Spośród 13 obecnych członków Świętego Synodu (normalnie jest ich 15, ale w styczniu br. zmarł metropolita Sliwenu Joanicjusz i obecnie patriarcha) warunki te spełnia 9 z nich i z tego grona Synod wybierze trzech kandydatów.

W pogrzebie Neofita spodziewany jest udział głów lub wysokiej rangi przedstawicieli wszystkich autokefalicznych Kościołów prawosławnych, choć na razie swego przybycia nie potwierdzili reprezentanci Kościołów rosyjskiego i rumuńskiego. Uroczystości żałobne odbędą się w patriarszym soborze katedralnym Aleksandra Newskiego, po czym zwloki zmarłego zostaną złożone w innej katedrze sofijskiej Świętej Niedzieli. W związku ze śmiercią i pogrzebem patriarchy władze Bułgarii ogłosiły w dniach 15-16 marca żałobę narodową.