Pierwszy kardynał z Panamy chce „jak najlepiej pomagać papieżowi”

Jeszcze w to nie wierzę, nie wiem, dlaczego papież Franciszek tak postąpił, ale przyjmuję to – powiedział wzruszony kard. José Luis Lacunza Maestrojuán po konsystorzu 14 lutego, na którym otrzymał od Ojca Świętego oznaki swej godności. W rozmowie z latynoską agencją ACI Prensa pierwszy purpurat w dziejach katolicyzmu w Panamie zapewnił, że uczyni wszystko, co będzie mógł, aby jak najlepiej służyć Kościołowi i pomagać papieżowi.

Zaraz po przyjęciu nowych insygniów kardynał wymienił mocny uścisk z papieżem, z którym wcześniej (gdy ten był jeszcze arcybiskupem Buenos Aires) blisko współpracował w czasie V zgromadzenia ogólnego biskupów Ameryki Łacińskiej i Karaibów w Aparecidzie w 2007.

Pochodzący z Hiszpanii, 70-letni obecnie biskup diecezji David w Panamie, ma za sobą 45 lat posługi kapłańskiej w Zakonie Augustianów Rekolektów. W czasie spotkania z rodziną i przyjaciółmi po konsystorzu w Auli Pawła VI powiedział dziennikarzom, że Kościół w jego drugiej ojczyźnie musi podejmować nowe wyzwania, „krocząc za gwiazdą” wyznaczoną przez papieża z Argentyny.

„Franciszek postanowił kierować Kościołem w stylu bardziej szczerym, bliższym, łatwiejszym do przyjęcia i pełnym miłosierdzia i to zobowiązuje nas wszystkich” – oświadczył nowy purpurat. Podkreślił, że wszyscy wierni – świeccy i duchowni – oraz ludzie dobrej woli mają być zdolni do przeżywania swojej wiary zgodnie z tym nowym stylem, „który bardziej uwiarygodnia Ewangelię”.

Mówiąc o zaangażowaniu Kościoła w obronę życia, kard. Lacunza zwrócił uwagę, że „życie jest święte od chwili poczęcia aż do jego naturalnego końca”. „Nie ma tu nic, co mogłoby budzić zastrzeżenia, nie ma żadnych terminów pośrednich” – dodał.

Przypomniał też, że od początku swego pontyfikatu Franciszek zachęcał wiernych i duchownych do wychodzenia na peryferie we wszystkich środowiskach, aby głosić Jezusa Chrystusa. „W mojej diecezji mieszka 100 tysięcy tubylców i to są te peryferie, do których trzeba iść” – powiedział żartem nowy kardynał.

Jest on obecnie przewodniczącym Rady Duszpasterstwa Społecznego w łonie episkopatu swego kraju, członkiem Rady ds. Powołań i Posług, odpowiedzialnym za sekcję ds. życie konsekrowanego i za Komisję ds. Sprawiedliwości i Pokoju w konferencji biskupiej. W latach 1979-85 był rektorem Kolegium św. Augustyna w Panamie, w latach 1976-82 radcą prowincjalnym swego zgromadzenia w Ameryce Środkowej i Panamie. Był ponadto przewodniczącym Federacji Wychowawców Katolickich tego kraju i członkiem Rady Dyrektorów Uniwersytetu Katolickiego „Santa Maria Antigua” w Panamie (1980-85) i sekretarzem generalnym Sekretariatu Biskupiego Ameryki Środkowej (skupiającego episkopaty tego obszaru). W 1994 został biskupem diecezji Chitré, a od 1999 stoi na czele diecezji David. W latach 2004-13 był przewodniczącym Konferencji Biskupiej Panamy.