Pierwszy od 500 lat biskup narodowości fińskiej

Benedykt XVI mianował nowym biskupem Helsinek 62-letniego ks. Teemu Sippo. Od lipca 2008 r. był on administratorem tej diecezji, obejmującej całą Finlandię.

Ks. Sippo jest pierwszym od 500 lat biskupem narodowości fińskiej.

Bp nominat Teemu Sippo urodził się 20 maja 1947 r. w Lahti. Wstąpił do zgromadzenia sercanów i w 1970 r. złożył pierwsze śluby zakonne w Niemczech. Tam też odbył studia filozoficzno-teologiczne na uniwersytecie we Fryburgu Bryzgowijskim. Święcenia kapłańskie przyjął 28 maja 1977 r. w Helsinkach. Był kolejno wikariuszem parafii w Jyväskylä i Helsinkach, dyrektorem Katolickiego Ośrodka Informacji, proboszczem parafii katedralnej, a od 2002 r. wikariuszem biskupim ds. ekumenizmu i wikariuszem parafii w Helsinkach.

Historia Kościoła katolickiego w Finlandii sięga XII w. Kraj ten ewangelizowali Szwedzi, na czele ze św. Henrykiem. W 1220 r. powstała diecezja z siedzibą w Räntämäki, przeniesiona następnie do Turku. Pierwszym Finem, który został biskupem był w 1291 r. Magnus (Maunu) I Tawast. Na początku XV w. liczba parafii w Finlandii przekroczyła 100. W XVI w. katolicyzm został zastąpiony przez protestantyzm. Kościół katolicki nie mógł prowadzić żadnej działalności aż do 1781 r. 18 lat później powstała w Wyborgu (obecnie na terytorium Rosji) pierwsza kaplica katolicka. W 1903 r. święcenia kapłańskie przyjął pierwszy od czasów reformacji Fin. W latach 1910-14 w Merentáhti nad Zatoką Fińską pracowała św. Urszula Ledóchowska.

W 1920 r. papież Benedykt XV utworzył wikariat apostolski Finlandii z siedziba w Helsinkach. Kierowali nim sercanie z Holandii. W 1955 papież Pius XII ustanowił diecezję helsińską. Aż do 2002 r. na jej czele stali biskupi holenderscy. W latach 2002-2008 kierował nią polski sercanin bp Józef Wróbel, który po rezygnacji z zarządu tą diecezją jest od ub.r. biskupem pomocniczym archidiecezji lubelskiej.

Diecezja helsińska obejmuje terytorium całej Finlandii. Wśród ponad 5,2 mln mieszkańców kraju jest niespełna 9,5 tys. katolików. Grupują się oni w 7 parafiach, w których pracuje 22 księży diecezjalnych i zakonnych, w tym 8 polskich sercanów.