Po prawie pół wieku powraca sprawa tragicznej śmierci biskupa Ponce

Federalny Sąd Odwoławczy w Rosario w północno-wschodniej Argentynie unieważnił 1 marca wyrok z 1978, który uznawał śmierć ówczesnego biskupa diecezji San Nicolás – Carlosa Horacio Ponce de León za wypadek drogowy. W uzasadnieniu obecnego orzeczenia wykazano, iż biskup „był przedmiotem działań operacyjnych służb bezpieczeństwa, był śledzony i zastraszany przez organy represyjne dyktatury cywilno-wojskowej rządzącej wówczas krajem”. Decyzja sądu umożliwia ponowne rozpatrzenie śmierci hierarchy nie w wyniku wypadku, ale wskutek zabójstwa.

11 lipca 1977 bp Ponce jechał samochodem drogą państwową nr 9 do Buenos Aires, aby odwiedzić jednego z seminarzystów. Na wysokości miasta Ramallo w jego pojazd uderzyła ciężarówka, powodując – według wersji oficjalnej – śmierć biskupa. Tymczasem najnowsze ustalenia wykazały, że samochód, który miał zabić hierarchę, stał, a na ciele zmarłego nie znaleziono żadnych złamań, o których wspominała autopsja, przeprowadzona wkrótce po domniemanym wypadku.

Carlos Horacio Ponce de León urodził się w Buenos Aires 17 marca 1914. Święcenia kapłańskie przyjął 17 grudnia 1938 a biskupie – 18 czerwca 1966. Najpierw był biskupem pomocniczym Salta, po czym przez 11 lat kierował diecezją San Nicolás, aż do swej tragicznej śmierci. Był jednym z hierarchów najbardziej zaangażowanych w ujawnianie nadużyć, przestępstw i przypadków łamania praw człowieka przez rządzący wówczas Argentyną reżym dyktatorski.

Jedna z jego ofiar, inny biskup – Henryk (Enrique) Angelelli Carletti (1923-76) został ogłoszony błogosławionym (wraz z 3 innymi męczennikami) w 2019 w La Rioja (zachodnia Argentyna). Należał on do najbardziej znanych członków episkopatu swego kraju, nie ukrywając przy tym swego sprzeciwu wobec dyktatury. Zginął wskutek sprowokowanego wypadku drogowego 4 sierpnia 1976. Po 38 latach, 4 lipca 2014 na kary dożywotniego więzienia skazano dwóch oficerów, oskarżonych o zamordowanie biskupa. I tak jak w wypadku bp. Ponce przez całe dziesięciolecia władze utrzymywały, że śmierć bp. Angelellego nastąpiła w wyniku wypadku samochodowego. W 2015 rozpoczęto etap diecezjalny jego (i 3 innych osób) beatyfikacji, podczas którego uznano jego śmierć za męczeństwo, co w efekcie doprowadziło do wspomnianej beatyfikacji 27 kwietnia 2019 r.