Po raz 399. pielgrzymują z Żywca na Jasną Górę

Ok. 400 uczestników jednej z najstarszych pielgrzymek wyruszyło 23 sierpnia z Żywca na Jasną Górę. To już 399. pielgrzymka, pierwszą zorganizowało Bractwo Różańca Świętego w 1611 roku.

Żywieccy pielgrzymi idą co roku dwóch grupach. Pierwsza wyruszyła dziś rano. W drugiej, zwanej tradycyjną (65 km) i wyruszającą 26 sierpnia, idą pielgrzymi, którzy wcześniej dojeżdżają koleją do Myszkowa. Dopiero od tego miasta rozpoczynają swą pieszą wędrówkę. 29 sierpnia obie grupy spotkają się w Alejach NMP w Częstochowie i wspólnie przejdą do klasztoru ojców paulinów. Dołączą do nich też uczestnicy pielgrzymek autokarowych z miasta nad Sołą. Żywieccy pielgrzymi na Jasnej Górze uczestniczyć będą we Mszy św. a później w Drodze Krzyżowej.

Trasy obu żywieckich pielgrzymek omijają zatłoczone drogi województwa śląskiego i prowadzą przez malownicze tereny Jury Krakowsko-Częstochowskiej. Trasa grupy myszkowskiej prowadzona jest szlakiem podczęstochowskich sanktuariów. Pątnicy zatrzymują się m.in. w byłym klasztorze kartuzów w Kartuzach pod Gidlami i przy źródłach Złotego Potoku.

O początkach Pielgrzymki Żywieckiej wspomniano po raz pierwszy w „Dziejopisie Żywieckim” Andrzeja Komonieckiego. Autor dzieła, który od 1686 był kolejno burmistrzem i wójtem Żywca, sam organizował kolejne pielgrzymki na Jasną Górę.

Do lat 80. XX wieku pielgrzymka wychodziła 1 września, jednak 1983 roku zdecydowano, że pielgrzymka będzie się rozpoczynać 26 sierpnia w święto Matki Boskiej Częstochowskiej.

Na początku lat 90. w ostatniej pielgrzymce prowadzonej przez ks. Władysława Szymoniaka, długoletniego kierownika i reformatora pielgrzymki, brała udział rekordowa liczba uczestników – ponad 2 tys. osób.