Ponad 3 tys. dzieci uwolnionych z grup zbrojnych w Sudanie Płd.

119 dzieci, w tym 48 dziewcząt, w Sudanie Południowym zostało dziś uwolnionych z grup zbrojnych działających na terenie Sudanu Południowego. Najmłodsze dziecko ma 10 lat. Od początku konfliktu w tym kraju udało się uwolnić ponad 3,1 tys. dzieci. Tysiące wciąż czeka na wyzwolenie.

Działania na rzecz wyzwolenia dzieci z grup zbrojnych podejmuje UNICEF. – Każde uwolnienie dziecka oznacza, że uratowaliśmy czyjeś dzieciństwo i przyszłość – mówi Henrietta Fore, Dyrektor Generalna UNICEF. – Coraz więcej dzieci jest uwalnianych z grup zbrojnych w Sudanie Południowym. To dobra wiadomość, jednak przed nami jeszcze długa droga do demobilizacji wszystkich z 19 tysięcy dzieci, które wciąż przebywają w ich szeregach – dodaje.

Wtorkowa demobilizacja odbyła się w mieście Yambio, w południowo-zachodnim regionie kraju, gdzie dzieci były wcielone do Ruchu Wyzwolenia Narodowego Sudanu Południowego. Ruch w 2016 r. podpisał porozumienie pokojowe z władzami kraju.

Podczas procesu uwalniania, każde dziecko zostało zarejestrowane i otrzymało certyfikat potwierdzający brak powiązań z grupą zbrojną. Następnie, każde z nich spotkało się z pracownikami opieki społecznej, lekarzami i nauczycielami. Dzieci otrzymały także pakiet ubrań, butów i innych artykułów pierwszej potrzeby. Aby zapobiec ponownej rekrutacji do grup zbrojnych i umożliwić powrót do życia cywilnego, każde dziecko zostało objęte trzyletnim programem reintegracji z lokalną społecznością.

– W tym roku obchodzimy 30. rocznicę uchwalenia Konwencji o prawach dziecka, która wymaga od rządów państw zaspokojenia podstawowych potrzeb dzieci i wsparcia w realizacji ich potencjału – przypomina Henrietta Fore. – Pięć miesięcy po podpisaniu porozumienia pokojowego, UNICEF apeluje do wszystkich stron konfliktu w Sudanie Południowym, aby potwierdziły swoje zobowiązanie do respektowania praw najmłodszych i zapewniły, że już żadne dziecko nie będzie żołnierzem – dopowiada.

Uwolnienie dzieci z grup zbrojnych w Sudanie Południowym zbiegło się z obchodami Międzynarodowego Dnia przeciwko Wykorzystywaniu Dzieci jako Żołnierzy. Proceder ten jest niezgodny z prawem i niezwykle trudny do weryfikacji. Dlatego też dokładna liczba dzieci-żołnierzy nie jest znana.

UNICEF szacuje jednak, że dziesiątki tysięcy chłopców i dziewcząt poniżej 18. roku życia są wykorzystywane podczas konfliktów na całym świecie. Wiele z tych dzieci zostało zmuszonych do walk, podczas gdy inne dołączyły z powodu presji ekonomicznej i społecznej. Dzieci, które zostały przesiedlone lub żyją w ubóstwie są jeszcze bardziej narażone na rekrutację do grup zbrojnych. Często pełnią w nich różne funkcje: bojowników, kucharzy, tragarzy, szpiegów czy posłańców. Wiele z nich jest także wykorzystywanych seksualnie.

Od listopada ubiegłego roku UNICEF Polska prowadzi akcję „Uratuj dziecko w Sudanie Południowym”. Poprzez stronę można przekazać darowiznę na rzecz ratowania życia i zdrowia dzieci w tym afrykańskim kraju, gdzie ćwierć miliona najmłodszych jest zagrożonych śmiercią głodową. Od stycznia 2018 r. ponad tysiąc najmłodszych zostało uwolnionych z różnych grup zbrojnych.

12 lutego obchodzony jest Międzynarodowy Dzień przeciwko Wykorzystywaniu Dzieci jako Żołnierzy obchodzony jest od 2002 roku. Tego dnia wszedł w życie Fakultatywny Protokół do Konwencji Praw Dziecka o zakazie wykorzystywania dzieci poniżej 18. roku życia jako żołnierzy w konfliktach zbrojnych. Dokument ratyfikowało dotąd 159 państw na całym świecie.