Reprezentacja Watykanu w krykiecie rozegra mecz z anglikanami

W piątek 12 września reprezentacja Watykanu w krykiecie uda się do Wielkiej Brytanii, aby tam rozegrać cztery spotkania, tzw. test-mecze z drużyną reprezentującą Wspólnotę Anglikańską. Pierwsze z nich zostanie rozegrane w duchowym centrum anglikanizmu – Canterbury 19 września. Będzie to pierwsza tego rodzaju „ekumeniczna” konfrontacja zarówno w tej dyscyplinie sportu, jak i w stosunkach katolicko-anglikańskich.

Błogosławieństwa „swoim” graczom udzielił 9 września papież Franciszek, przyjmując ich na audiencji w Watykanie. Podpisał również jedną z koszulek zespołu watykańskiego, która na zakończenie tournée po Wielkiej Brytanii zostanie wystawiona na aukcji internetowej a uzyskane za nią pieniądze będą przeznaczone na cele charytatywne.

Pomysł utworzenia własnej drużyny krykieta w państwie papieskim przedstawił w 2012 ambasador Australii przy Stolicy Apostolskiej John Anthony McCarthy – wielki miłośnik tego sportu. Zanim przybył do Rzymu, zasiadał w radzie zarządzającej Sydney Cricket Ground. Zainteresował swą ideą przede wszystkim Papieską Radę ds. Kultury, do której kompetencji należy również sport. Propozycję zaakceptowano i 15 października ub.r rozpoczęła działalność watykańska drużyna krykieta pod nazwą St. Peter’s Cricket Club, a obecnie nosi ona nazwę Vatican XI. W jej skład wchodzą głównie księża i seminarzyści z Indii, Pakistanu i Sri Lanki, a więc tych państw, w których dyscyplina ta cieszy się największą popularnością.

Dyrektor duchowy i menedżer zespołu ks. Eamonn O’Higgins powiedział, że to ambasador McCarthy zasugerował, aby drużyna ta mogła rozegrać mecz z anglikanami. Jego celem byłoby „umacnianie stosunków ekumenicznych między naszymi Kościołami i wsparcie wspólnej kampanii na rzecz wykorzenienia współczesnego niewolnictwa i handlu ludźmi” – wyjaśnił ks. O’Higgins. Dodał, że „naszą propozycję w sprawie takiego spotkania poparła jeszcze w grudniu 2013 arcybiskup Canterbury”.

Dla podkreślenia ekumenicznego wymiaru tej rywalizacji przed pierwszym spotkaniem obie drużyny pomodlą się razem w katedrze anglikańskiej w Canterbury, wspominając przy tym wspólnych świętych i licznych chrześcijan, którzy wielbili Boga swoim świadectwem.

„Jedziemy do Anglii, aby ich pokonać i zagrać najlepiej, jak potrafimy” – powiedział 36-letni ks. Jery Njaliath, pochodzący z indyjskiego stanu Kerala. Gwiazdą i kapitanem zespołu jest 41-letni Anglik ks. Anthony Currer z Papieskiej Rady Popierania jedności Chrześcijan, który wcześniej uprawiał ten sport w klubie Durham w swej ojczyźnie, obecnie zaś nadzoruje dialog z anglikanami. Przed wyjazdem z drużyną na Wyspy Brytyjskie oświadczył: „Zwykle staram się szukać porozumienia z anglikanami, a nie pokonywać ich” i dodał żartem: „Mam nadzieję, że jeśli jeden z zawodników [przeciwników] dostanie piłką w twarz, to nie zniweczy to dziesięcioleci dobrych stosunków między nami”.

Krykiet jest grą sportową o dość skomplikowanych przepisach, powstałą w Anglii na przełomie XIII i XIV w. Grają dwie drużyny liczące po 11 zawodników, przy czym zwykle rozgrywa się 3-5 spotkań codziennie i to one składają się na jeden mecz. Krykiet uprawiają zarówno mężczyźni, jak i kobiety. Dyscyplina ta jest popularna przede wszystkim w krajach będących niegdyś koloniami brytyjskimi: Indiach, Pakistanie, na Sri Lance, w Bangladeszu, Australii, Zimbabwe, Republice Południowej Afryki, na Karaibach, ale także w niektórych państwach europejskich, np. w Holandii.