Rocznica śmierci założyciela „Kirche in Not”

W piątą rocznicę śmierci o. Werenfrieda van Straatena, założyciela międzynarodowej organizacji pomocy „Kirche in Not” (Kościół w Potrzebie) Mszę św. w jego intencji odprawił metropolita Kolonii kard. Joachim Meisner.

W kazaniu hierarcha przypomniał zasługi holenderskiego norbertanina. „Pomógł on Kościołowi w zebraniu nowych sił po katastrofie II wojny światowej i wskazał mu nowe drogi” – powiedział kard. Meisner podczas Mszy w katedrze w Kolonii. Dodał, że swoim dziełem, wówczas znanym jako „Pomoc księżom ze Wschodu” o. Werenfried „słowo Boże nie tylko postawił na nogi, ale poniósł je również na kołach motocykli, samochodów i autobusów-kaplic”.

Wśród koncelebransów Mszy św. w intencji o. Werenfrieda był m.in. chaldejski arcybiskup Kirkuku w Iraku, Louis Sako. Podczas okolicznościowego sympozjum poświęconego dziełu „Kirche in Not” mówił on o prześladowaniu chrześcijan w Iraku. Wspominano też katolicki ruch oporu przeciwko Hitlerowi. Gościem sympozjum była Helene Hesseler, siostra byłego metropolity Kolonii, zmarłego w 1987 r. kard. Josepha Höffnera. W 2004 r. oboje zostali odznaczeni medalem „Sprawiedliwy wśród Narodów Świata” za to, że w czasie II wojny światowej ukrywali przed hitlerowcami niemieckich Żydów; ks. Höffner przechowywał na swojej plebanii żydowskie dziecko.

O. Werenfried zmarł 31 stycznia 2003 r., wkrótce po swoich 90. urodzinach. Papież Jan Paweł II w telegramie kondolencyjnym nazwał go „apostołem miłości bliźniego”, a Mszy św. pogrzebowej z udziałem licznych biskupów i księży, przewodniczył prefekt Kongregacji ds. Duchowieństwa, kard. Darío Castrillón Hoyos.

Liczące już 60 lat międzynarodowe dzieło pomocy „Kirche in Not“, którego centrala mieści się w niemieckim Königstein k. Frankfurtu nad Menem, jest organizacją pomocową na prawie papieskim. Ma swoje przedstawicielstwa w 17 krajach Europy, w USA, Kanadzie, Australii i Ameryce Łacińskiej. Rocznie wspiera ponad 5 tys. projektów w prawie 140 krajach.

Dzieło założone zostało w 1947 r. Organizacja pomaga Kościołowi katolickiemu wszędzie tam, gdzie jest on prześladowany, dyskryminowany, bądź boryka się z trudnościami materialnymi.