Rybacy uczcili swoją patronkę – Matkę Bożą ze Wzgórza

Wzdłuż całego, wynoszącego ponad 3700 tys. km długości wenezuelskiego wybrzeża, rybacy oddawali 8 września hołd swojej patronce Matce Bożej ze Wzgórza (Virgen del Valle). W tym dniu przypada w Kościele święto Narodzenia Najświętszej Maryi Panny.

Rybacy wypłynęli na pełne morze na swoich łodziach i kutrach, na których tego dnia nie było sieci i urządzeń do połowu ryb. Towarzyszył im za to wizerunek Matki Bożej ze Wzgórza, której oddawali hołd obsypując ją kwiatami, grając i śpiewając pieśni maryjne.

Tak się dzieje od lat. Z tej okazji największe i najważniejsze uroczystości celebrowane są na Wyspie Margaricie, odwiedzanej wcześniej m.in. masowo przez polskich turystów, zanim doszło do kryzysu polityczno-ekonomicznego w tym karaibskim kraju.

Związana ze świętem legenda głosi, że rybak o imieniu Domingo, poszukując pereł w głębinach Morza Karaibskiego, stanął na rafie koralowej, a ta głęboko zraniła jego nogę. Zdołał on wydostać się na powierzchnię, dostał jednak gangreny, groziła mu amputacja nogi. Żona poławiacza pereł, z wiarą modliła się o uzdrowienie męża do figury Matki Bożej w miejscowym kościele, w miejscowości El Valle, na wyspie Margarita. Dzięki modlitwom rybak wyzdrowiał i przyrzekł Matce Bożej z El Valle, że pierwszą perłę, jaką wyłowi, podaruje właśnie jej, jako swoje wotum ofiarne. I tak się stało rybak wyłowił perłę w kształcie nogi, którą teraz można podziwiać w Muzeum Diecezjalnym przy Bazylice w El Valle na Wyspie Margaricie.

Zdarzenie miało miejsce ok. roku 1600. Od tego czasu kult Matki Bożej ze Wzgórza rozpowszechniał się w całej Wenezueli. Dziś jest Ona nie tylko patronką rybaków, ale i marynarzy. W roku 1981 r. wenezuelska marynarka wojenna oficjalnie ogłosiła „Virgen del Valle” swoją patronką.

W tym roku także szef wenezuelskiego ministerstwa ds. połowów i gospodarki morskiej, Dante Rivas, oddał hołd Patronce rybaków, a tym samym Patronce kierowanego przez siebie ministerstwa, specjalnymi wpisami na tweeterze oraz biorąc udział we Mszy św. celebrowanej w Bazylice del Valle na Wyspie Margaricie przez biskupa diecezjalnego, Fernada Castro. Duchowny pobłogosławił mieszkańców wyspy oraz rybaków mówiąc: „Gdziekolwiek znajdować się będzie rybak lub wyznawca Maryi ze Wzgórza, niech będzie z nimi błogosławieństwo Boga naszego”.

W tym roku minęło 108 lat od koronacji Matki Boskiej ze Wzgórza. W dniu 8 września 1911 r., biskup Guayany, Antonio Maria Duran w imieniu papieża Piusa X ukoronował figurę Maryi ze Wzgorza.