Rząd Iraku przygotowuje się do ewentualnej wizyty papieża

Z nadzieją na możliwość wizyty papieża w Iraku w 2020 roku rząd tego kraju zarezerwował już część środków finansowych z przeznaczeniem na ten cel. Poinformowało o tym irackie ministerstwo kultury, turystyki i starożytności. Według doniesień, rząd przeznaczył na papieską wizytę trzy miliardy irackich dinarów, co odpowiada ok. 2,4 mln euro.

Z tych pieniędzy ma zostać sfinansowana przebudowa miast, które – być może – będą leżały na trasie papieskiej wizyty. Watykan nie potwierdził dotychczas, czy i kiedy papież planuje odwiedzić Irak. Podczas audiencji w Watykanie na początku czerwca Franciszek powiedział, że w przyszłym roku chciałby odwiedzić Irak.

Wkrótce potem, bo już 20 czerwca, prezydent Iraku Barham Salih przekazał oficjalne zaproszenie dla papieża do złożenia wizyty w jego kraju. Wyraził nadzieję, że poprzez wizytę papieża Irak otrzyma nowego ducha po tym, jak ogromne cierpienia przyniosła jego mieszkańcom, a zwłaszcza miejscowym chrześcijanom, wojna. Od 2003 liczba chrześcijan w Iraku spadła z 1,5 miliona do około pół miliona obecnie.

Byłaby to pierwsza w historii wizyta papieża w Iraku.