Sanktuarium w Szczepanowie bazyliką mniejszą

Decyzją Jana Pawła II sanktuarium św. Stanisława w Szczepanowie k. Tarnowa zostało ogłoszone bazyliką mniejszą. Termin uroczystości przypadł tuż przed 750. rocznicą kanonizacji tego biskupa i męczennika, głównego patrona Polski.

Uroczystościom w Szczepanowie przewodniczył *nuncjusz apostolski* w Polsce arcybiskup Józef Kowalczyk. W homilii mówił, że ta nowa bazylika będzie pomnikiem dla przyszłych pokoleń, świadectwem wiary i szkołą wychowania. Dodał, że święty Stanisław jest postacią wciąż aktualną i ważnym patronem współczesności i ładu społecznego. – Tak jak przed wiekami, tak i dziś trzeba mieć odwagę być człowiekiem prawego sumienia – powiedział abp Kowalczyk.
W uroczystościach uczestniczyli: *pochodzący ze Szczepanowa biskup Jan Styrna* – od niedawna ordynariusz elbląski, biskup tarnowski Wiktor Skworc, biskup Władysław Bobowski i biskup senior Jóżef Gucwa oraz władze samorządowe, duchowieństwo i wierni świeccy
Nadanie kościołowi *tytułu bazyliki* to dowód uznania dla szczególnego miejsca kultu głównego patrona Polski, jakim jest rodzinna miejscowość św. Stanisława. Do miejsca jego narodzin od lat pielgrzymują rzesze wiernych z całej Polski, a także coraz częściej z zagranicy. Czciciele św. Stanisława przez jego wstawiennictwo wypraszają dla siebie i swoich bliskich liczne łaski, w tym w sposób szczególny łaskę trzeźwości.
*Kościół w Szczepanowie* został wybudowany w latach 1911-1914 w stylu neogotyckim. Dobudowano go do istniejącego już małego kościoła pw. św. Marii Magdaleny, który w 1470 r. wzniesiono z inicjatywy kanonika krakowskiego i ówczesnego proboszcza szczepanowskiego Jana Długosza. Kościół zwany „długoszowskim” stanął w miejscu drewnianego, który – według tradycji – polecili wznieść rodzice św. Stanisława. Teraz w bazylice szczepanowskiej będzie upowszechniane nauczanie papieskie, będzie można też zyskiwać odpusty.
Kościół parafialny w Szczepanowie jest piątą bazyliką mniejszą w diecezji tarnowskiej. Tytuł ten posiadają już: kościół katedralny w Tarnowie, kościół pw. Matki Bożej Bolesnej w Limanowej, kościół pw. św. Małgorzaty w Nowym Sączy oraz kościół pw. św. Mikołaja w Bochni.
*Św. Stanisław* urodził się w 1036 r. w Szczepanowie. Był biskupem krakowskim. Zginął w 1079 r. z ręki króla Bolesława Śmiałego, kiedy sprawował Mszę świętą w kościele św. Michała na Skałce. Jego kult rozpoczął się z chwilą przeniesienia jego zwłok na Wawel, w 10 lat po śmierci. 8 września 1253 r. papież Innocenty IV dokonał uroczystej kanonizacji biskupa Stanisława w bazylice św. Franciszka w Asyżu. W Polsce to wydarzenie upamiętniono ogólnonarodową uroczystością w Krakowie 8 maja 1254 r.
Kult św. Stanisława odegrał ogromną rolę w zjednoczeniu rozbitego na dzielnice państwa polskiego. W 1595 r. Klemens VIII rozszerzył liturgiczną uroczystość św. Stanisława na cały Kościół. Większość polskich diecezji czci św. Stanisława jako głównego patrona. Bł. Jan XXIII w 1963 r. ustanowił św. Stanisława wraz ze św. Wojciechem i Najświętszą Maryją Panną Królową Polski – pierwszorzędnym patronem Polski. Relikwie św. Stanisława spoczywają w katedrze na Wawelu.