Siły bezpieczeństwa udaremniły wjazd do Mekki ponad 320 tys. pielgrzymów

Arabia Saudyjska oznajmiła, iż jej siły bezpieczeństwa nie dopuściły do Mekki ponad 320 tys. osób, które zamierzały przybyć do tego świętego dla muzułmanów miasta w okresie tzw. Wielkiej Pielgrzymki (Wielkiego Hadżdżu), rozpoczynającej się w tym roku 14 czerwca. W ubiegłym roku liczba pielgrzymów z całego świata przekroczyła 1,8 mln wiernych, toteż zarządzanie tak wielkim napływem ludzi jest jednym z największych problemów logistycznych i politycznych władz tego kraju, uważającego się za „Strażnika Świętych Miejsc Islamu”.

Z oficjalnego oświadczenia kierownictwa królestwa wynika, że zatrzymano 153 998 cudzoziemców, którzy przybyli z zagranicy tylko z wizami turystycznymi, ale bez oddzielnych wiz niezbędnych do odbycia Wielkiego Hadżdżu. Wjazdu do Mekki i innych miejsc świętych odmówiono również 171 587 osobom, przebywającym w Arabii Saudyjskiej, niebędącym jednak mieszkańcami tego miasta i niemającym specjalnego zezwolenia na odbycie pielgrzymki.

Hadżdż jest jednym z pieciu tzw. filarów islamu – obok wyznania wiary (szahady), modlitwy, odmawianej pięć razy dziennie (salatu), jałmużny (zakatu) i postu w czasie ramadanu (saumu) – których przestrzeganie jest obowiązkiem każdego muzułmanina. Choć pielgrzymkę do świętych miejsc islamu: Mekki, Medyny, kamienia Ka’aby i góry Arafat i kilku innych można teoretycznie odbyć w każdym czasie, to jednak największą wartość religijną ma ona w ostatnim, 12. miesiącu kalendarza muzułmańskiego, zwanym zu al-hidżdża. A ponieważ rok islamski oparty jest na fazach Księżyca i liczy 354 dni, przeto jest on krótszy od roku słonecznego i tym samym daty poszczególnych świąt muzułmańskich wypadają co roku w innych okresach kalendarza gregoriańskiego.