Sokołów: wręczono medale "Sprawiedliwi wśród Narodów Świata"

W Sokołowie Podlaskim odbyła się uroczysta ceremonia przyznania medali i dyplomów honorowych „Sprawiedliwy wśród Narodów Świata” rodzinom polskich bohaterów, z narażeniem życia ratującym Żydów w czasie II wojny światowej. Franciszka i Hipolit Górscy (pochodzący z Sabni w powiecie sokołowskim) oraz Helena i Gabriel Szczebucińscy (z Woźnik w powiecie łosickim) zostali odznaczeni na uroczystości, która odbyła się 30 czerwca.

Na uroczystość przybyło wiele osobistości, m.in. starosta sokołowski Antoni Czarnocki, przedstawiciele Rady Miasta i gmin, pełnomocnik wojewody mazowieckiego Piotr Pietrusiński, a także Edward Kopówka – dyrektor Muzeum Walki i Męczeństwa w Treblince.

Wiceambasador Izraela Yahel Vilan wręczył odznaczenia obecnym na uroczystości krewnym zmarłych bohaterów: Grzegorzowi Witkowskiemu i Bronisławie Bazyluk. Powiedział, że jest dumny jest z powodu bycia ambasadorem Izraela właśnie w Polsce. – W ambasadzie Izraela mówi się, że to jedna z najbardziej niezwykłych funkcji, jaką dyplomata izraelski może pełnić. Uczestniczenie w ceremonii nadawania odznaczeń „Sprawiedliwy wśród Narodów Świata” jest wydarzeniem najważniejszym i najbardziej wzruszającym, jakie można sobie wyobrazić będąc dyplomatą Izraela w Polsce – mówił Yahel Vilan i dodał: – Historie naszych dzisiejszych odznaczonych pokazują skomplikowaną sytuację w tamtych czasach. Pokazują nie tylko heroizm wielkich ludzi, ale również ludzi złych, takich, którzy ukrywali Żydów tylko i wyłącznie dla pieniędzy. To pokazuje złożoność tamtej sytuacji i mam nadzieję, że dzisiejsza uroczystość ułatwi nam porozumiewanie się w przyszłości. Wiceambasador postawił sobie i wszystkim obecnym trudne pytanie. – Gdy czytałem świadectwo jednego z ocalonych zadałem sobie pytanie – czy ja umiałbym pomóc? Do tej pory nie odnajduję w sobie odpowiedzi – mówił

Rodzina Górskich udzieliła schronienia podczas II wojny światowej Aaronowi Elsterowi, natomiast rodzina Szczebucińskich – Edwardowi Weinsteinowi. Obaj mężczyźni byli obecni na uroczystości i opowiedzieli zgromadzonym gościom niezwykle wzruszające i oddające dramatyzm tamtych czasów historie. Głos zabrał również Grzegorz Witkowski, krewny rodziny Górskich, który odbierając medal nie krył wzruszenia i postanowił przekazać go młodzieży z I Liceum Ogólnokształcącego w Sokołowie Podlaskim, w którym jest wychowawcą.

Na koniec uroczystości głos zabrał Jakub Jaskółowski, przedstawiciel Kancelarii Prezydenta, który odczytał wzruszający fragment listu, nie mogącej przybyć do Sokołowa Bożeny Opioły – dyrektor Biura Inicjatyw Społecznych, które od kilku lat zajmuje się sprawami polsko-żydowskimi w Kancelarii Prezydenta.

Kapituła Instytutu Pamięci Yad Vshem w Jerozolimie przyznaje wyróżnienie "Sprawiedliwy Wśród Narodów Świata" osobom i rodzinom, które z narażeniem własnego życia ratowały Żydów podczas II wojny światowej.
Medal i dyplom zostały powołane dekretem Knesetu w 1953. Na każdym medalu widnieje motto pochodzące z Talmudu "Kto ratuje jedno życie – ratuje cały świat". Jest to najwyższej rangi odznaczenie, jakim państwo Izrael honoruje obcokrajowców. Do tej pory otrzymało je ponad 20757 osób na całym świecie w tym 5874 Polaków (dane z 1 stycznia 2005 r). Każda osoba, którą uznano za Sprawiedliwego wśród Narodów Świata, jest uprawniona do otrzymania od Yad Vashem stosownego certyfikatu. Jeśli osoba ta nie żyje, jej krewny może wystąpić o nadanie jej pamiątkowego obywatelstwa.

Uroczystości poprowadziła Ewa Rudnik, organizatorka całego przedsięwzięcia. Spotkanie uświetnili swoim występem Uriego Meiselman i Asan Shahara z Izraela.