1,9 tys. ton żywności dla najuboższych

Prawie 1,9 tys. ton artykułów spożywczych rozdały banki żywności zrzeszone w Federacji Polskich Banków Żywności w pierwszym półroczu 2003 r.

Produkty żywnościowe trafiły do organizacji pozarządowych, w tym także katolickich, zajmujących się pomocą społeczną. Otrzymały je m.in. noclegownie, jadłodajnie i świetlice dla dzieci.

Banki żywności zajmują się zbieraniem i rozdzielaniem artykułów spożywczych pomiędzy organizacje pomagające najuboższym przez okrągły rok. Najbardziej popularna jest jednak przedświąteczna akcja zbiórki artykułów żywnościowych w sklepach w ostatni weekend listopada. Przy wyjściu ustawiane są kosze z logo banków żywności, do których klienci wkładają artykuły o przedłużonej trwałości, np. cukier, tłuszcze, makarony i konserwy. W 2002 roku zebrano w ten sposób 275 ton żywności, o 100 ton więcej niż w roku 2001.

Produkty trafiają potem do ośrodków dożywiania dzieci, stołówek dla osób starszych, niepełnosprawnych, bezdomnych i do rodzin w trudnej sytuacji materialnej.

Termin Świątecznej Zbiórki Żywności – ostatni weekend listopada – nie jest przypadkowy. Akcja odbywa się jednocześnie w kilkunastu państwach Europy Zachodniej, m.in. we Francji, Belgii, Włoszech, Irlandii, a także w USA i Kanadzie.

W ubiegłym roku w okresie przedświątecznym banki żywności w Polsce przeprowadziły też zbiórkę żywności za pośrednictwem internetu. Każdy internauta – niezależnie od tego czy mieszka w Polsce, czy poza jej granicami – jednym kliknięciem myszki mógł przekazać żywność, która trafiła potem na świąteczne stoły ubogich. Wystarczyło wybrać produkt żywnościowy z podanej listy i dodać go do koszyka, podając numer swojej karty kredytowej, aby zapłacić nią za wybrany produkt. Artykuły zostały potem przetransportowane nieodpłatnie do Federacji Polskich Banków Żywności.

*Pierwsze banki żywności* powstały w 1967 r. w Stanach Zjednoczonych Ameryki. Ich twórcom przyświecała idea racjonalnego wykorzystania wyprodukowanej żywności oraz przekazania nadwyżek ludziom jej potrzebującym.

W ciągu trzydziestu lat we wszystkich stanach Ameryki Północnej powstało 190 banków żywności, udzielających pomocy milionom Amerykanów będących w potrzebie. Na początku lat osiemdziesiątych doświadczenia amerykańskie znalazły swoich naśladowców we Francji. Dzisiaj jest ich już ponad 70.

Idea ta szybko rozprzestrzeniła się na kraje Europy Zachodniej, gdzie aktualnie funkcjonuje około 140 banków żywności. Z czasem krajowe federacje powołały do życia Europejską Federację Banków Żywności, w skład której wchodzą banki żywności z Francji, Belgii, Wielkiej Brytanii, Irlandii, Hiszpanii, Portugalii, Włoch, Grecji, Czech, Łotwy, Ukrainy i Polski.

W Polsce pierwsze Banki Żywności powstały w 1993 roku z inicjatywy Jacka Kuronia. Do dzisiaj powstało ich 25, a 16 spośród nich należy do Federacji Polskich Banków Żywności.