USA: Kościół katolicki jest nadal największy

Liczący 67,5 mln wiernych Kościół rzymskokatolicki w Stanach Zjednoczonych jest nadal największą wspólnotą wyznaniową w tym kraju – informuje najnowszy rocznik statystyczny, wydany 14 lutego przez Krajową Radę Kościołów USA.

Z zawartych w nim danych wynika ponadto, że wśród 25 największych Kościołów i wspólnot religijnych w Stanach największe straty osobowe odnotował w 2006 roku Kościół Episkopalny (amerykańska odmiana anglikanizmu). Liczba jego członków spadła o prawie 4,2 proc. i wynosi obecnie 2,2 mln.

W Kościele tym toczy się obecnie głęboka dyskusja wokół problemu homoseksualizmu. Wywołała ją w 2003 roku konsekracja na biskupa diecezji Concord w stanie New Hampshire Gene Robinsona, otwarcie przyznającego się do swego homoseksualizmu. Na znak protestu przeciwko tak liberalnemu podejściu do homoseksualizmu kalifornijska diecezja episkopalna San Joaquin, licząca 8 tys. wiernych, przeszła do Anglikańskiego Kościoła Południa w Ameryce Południowej, a kilka konserwatywnych wspólnot episkopalnych oddało się pod opiekę biskupów misyjnych.

Równie duże straty poniósł Kościół Prezbiteriański, którego liczba członków zmniejszyła się o ok. 2,4 proc. i wynosi obecnie niespełna 3 miliony. Amerykańskie Wspólnoty Baptystów w USA odnotowały spadek o 1,8 proc. – do 1,4 mln wyznawców, a Kościół luterański – o 1,6 proc., do 4,8 mln. wiernych.

Dla odmiany największy wzrost liczby wiernych wystąpił u Świadków Jehowy: o 2,3 proc. – obecnie jest ich 1,1 mln i Kościół Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich (mormonów) – jest ich o 1,6 proc. więcej, obecnie liczy on 5,8 mln członków.

Ogólnie jednak w większości dużych Kościołów nie stwierdzono poważniejszych zmian w liczbie wiernych. Największym wyznaniem w USA pozostaje Kościół katolicki, liczący 67,5 mln wiernych. Na drugim miejscu – z dużą mniejszą liczbą wyznawców – znajduje się Południowa Konwencja Baptystów (16,3 mln), a na trzecim – Kościół Metodystów (8 mln członków).

Trzy spośród 25 największych wspólnot wyznaniowych wywodzą się z ruchu zielonoświątkowego: Kościół Boga w Chrystusie – 5,5 mln wiernych, Zgromadzenia Boga – 2,8 mln i Zielonoświątkowe Zgromadzenie Świata – 1,5 mln.