W Japonii mieszka co najmniej 10 tys. prawosławnych

Co najmniej 10 tys. mieszkańców Japonii uważa się za prawosławnych. W kraju istnieje 67 parafii prawosławnych.

8 z nich znajduje się na wyspie Hokkaido, gdzie w dniach 7-9 lipca odbędzie się spotkanie na szczycie przywódców siedmiu najbogatszych państw świata i Rosji (G8). Dane powyższe podała rosyjska agencja prasowa ITAR-TASS, powołując się na
Japoński Autonomiczny Kościół Prawosławny (JAKP).
Kolebką tamtejszego prawosławie jest miasto Hakodate, położone 180 km na południe od jeziora Toya, nad którego brzegiem obradować będą przez trzy dni szefowie państw G8. W tym mieście w 1859 przy konsulacie rosyjskim wzniesiono pierwszą świątynię prawosławną w Japonii. Tam też w 2 lata później rozpoczął swą posługę św. Mikołaj Japoński, czyli ks. Iwan Kasatkin (zm. 1912), późniejszy pierwszy arcybiskup japoński, apostoł i twórca prawosławia na tych ziemiach.

Opanowawszy miejscowy język ks. Iwan przystąpił do tłumaczenia na japoński Ewangelii i ksiąg liturgicznych, aktywnie głosił prawosławie w całym kraju, budował cerkwie i domy modlitwy. To dzięki niemu w centrum Tokio stanęła katedra pw. Zmartwychwstania Chrystusa, którą sami Japończycy na znak szacunku do tego kapłana nazywają do dzisiaj Nikolai-do (kościół św. Mikołaja). W 1970 Rosyjski Kościół Prawosławny zaliczył go do grona świętych.

JAKP w 1970 uzyskał od Patriarchatu Moskiewskiego status Kościoła autonomicznego, tzn. prawie całkowicie niezależnego i samorządnego, z tym zastrzeżeniem, że wybór jego zwierzchnika musi zatwierdzić Kościół macierzysty, czyli rosyjski. Od 2000 r. arcybiskupem Tokio i metropolitą całej Japonii jest Daniel (imię i nazwisko świeckie – Iuda Ikuo Nashiro), urodzony 5 września 1938. Kościół ma jeszcze jednego hierarchę w osobie biskupa Sendai – Serafina (57 lat).

Obecnie w stołecznej dzielnicy Meguro trwa wznoszenie pierwszej w Japonii cerkwi, należącej do Patriarchatu Moskiewskiego. Jej budowa stała się możliwa dzięki parafiance z miejscowej wspólnoty rosyjskiej Susannie Krawcowej. Już w 1977 zapisała ona swoją ziemię prawosławnym w celu zbudowania tam świątyni pod wezwaniem św. Aleksandra Newskiego. Jednakże w ciągu 30 lat nie udał się, z różnych powodów, w tym także prawnych, wykonać jej woli. Ostatecznie w ub.r. rozpoczęto budowę, która ma zostać zakończona 31 sierpnia, a 12 września odbędzie się poświęcenie nowego obiektu. Z tej okazji do stolicy Japonii ma przybyć przewodniczący Wydziału Zewnętrznych Kontaktów Kościelnych Patriarchatu Moskiewskiego metropolita Cyryl.