Wicepremier Iraku na audiencji u Papieża

Wicepremier Iraku Tarik Aziz przybył do Watykanu na audiencję u Ojca Świętego. Przekazał Papieżowi posłanie od Hussajna, natomiast Papież poprosił Irak o większą współpracę z ONZ.

Punktualnie o godz. 11 kolumna aut z delegacją iracką wjechała do Watykanu. Podczas audiencji wicepremier Aziz przekazał Papieżowi posłanie od prezydenta Saddama Husajna. Papież, jak poinformowało Radio Watykańskie, zaapelował do władz Iraku o nasilenie współpracy z ONZ. Jan Paweł II wskazał przy tym na niemożliwe do przewidzenia skutki ewentualnego konfliktu zbrojnego.
Po opuszczeniu biblioteki papieskiej Aziz rozmawiał jeszcze z sekretarzem stanu Stolicy Apostolskiej kardynałem Angelo Sodano. Nie zaprosił jednak Jana Pawła II do Iraku, gdyż, jak oświadczył dziennikarzom, w obecnej chwili Irak nie może zagwarantować bezpieczeństwa.
Tarik Aziz jest członkiem Kościoła chaldejskiego i jedynym chrześcijaninem w gabinecie irackim. Jest to jego czwarta audiencja u Papieża. Podczas poprzednich swoich wizyt w 1994, 1995 i 1998 roku apelował w Watykanie o zniesienie embarga gospodarczego nałożonego na jego kraj po pierwszej wojnie w Zatoce Perskiej w 1991 roku – wojnie, której Watykan był zdecydowanie przeciwny. Jan Paweł II wielokrotnie występował stanowczo przeciwko sankcjom wobec Iraku, które – co podkreślał – dotykają przede wszystkim cywilnych mieszkańców kraju
Aziz przyjechał do Rzymu 13 lutego i prowadził rozmowy polityczne z włoskimi parlamentarzystami oraz politykami regionalnymi. Jeszcze dziś po południu w planie jego rzymskiej wizyty jest jedyne spotkanie z przedstawicielem rządu, a mianowicie z ministrem spraw zagranicznych Marco Frattinim. W sobotę 15 lutego Aziz uda się do Asyżu, gdzie pragnie się modlić o pokój u grobu św. Franciszka.