Wiceprezydent USA u papieża Franciszka

Papież Franciszek przyjął dziś wiceprezydenta USA Mike’a Pence’a. Ich spotkanie trwało godzinę. W wywiadzie dla EWTN Pence zdradził, że rozmawiał z Franciszkiem m.in. o obronie życia, sytuacji mniejszości religijnych na Bliskim Wschodzie i sytuacji w Wenezueli.

Wiceprezydent wyznał, że z radością słuchał, z jaką pasją papież mówił o świętości życia. Przypomniał, że Kościół katolicki stoi w USA na czele ruchu obrońców życia i że oczekuje się od niego, by edukował młodych ludzi na ten temat. Zapewnił, że priorytetem administracji Donalda Trumpa jest postawienie „świętości życia w centrum amerykańskiej polityki”, postępując w tym kierunku krok po kroku, także poprzez wycofanie publicznych funduszy dla takich organizacji aborcyjnych, jak Planned Parenthood.

Rozmowa dotyczyła także kryzysu w Wenezueli. – Chciałem wiedzieć, co według papieża Franciszka powinna dla tego kraju zrobić wspólnota międzynarodowa – ujawnił Pence, podkreślając, że z powodu „dyktatury Maduro” kraj ten jest zacofany i opuściło go 5 mln obywateli. Dodał, że szukał rady, jak odrodzić tam demokrację i że liczy na głos Kościoła w Wenezueli.

Gdy chodzi o sytuację na Bliskim Wchodzie, wiceprezydent USA rozmawiał z papieżem o pracy katolickich organizacji charytatywnych, która umożliwia chrześcijanom w Iraku powrót do domów, z których wypędziło ich przez tzw. Państwo Islamskie. Podkreślił, że Franciszek z wielkim zaangażowaniem mówi o prześladowaniach religijnych.

Pence’owi towarzyszyła żona Karen i synowa Sarah, ambasador Stanów Zjednoczonych przy Stolicy Apostolskiej Callista Gingrich i jej mąż, były przewodniczący Izby Reprezentantów Newt Gingrich. Wiceprezydent USA spotkał się też z sekretarzem stanu Stolicy Apostolskiej kard. Pietro Parolinem i sekretarzem ds. relacji z państwami abp. Paulem Gallagherem.

Według obecnych w Pałacu Apostolskim dziennikarzy, Pence przekazał papieżowi pozdrowienia od prezydenta Donalda Trumpa. Podarował Franciszkowi krzyż z drewna, pochodzącego z drzewa rosnącego w jego rezydencji.
Poprzednio Franciszek spotkał się 24 maja 2017 r. z prezydentem Trumpem, a 3 października 2019 r. z sekretarzem stanu Mike’em Pompeo.

Poprzednim wiceprezydentem przyjętym przez papieża był w 2011 r. Joe Biden, który spotkał się z Benedyktem XVI.