Wierni oczekują świadectwa wiary

Bądźcie pasterzami według serca Bożego, autentycznymi sługami Ewangelii. Tego właśnie oczekują od was mężczyźni i kobiety naszych czasów – powiedział Benedykt XVI podczas spotkania z biskupami Beninu.

Witając Ojca Świętego przewodniczący episkopatu, abp Antoine Ganyé przypomniał spotkanie sprzed czterech lat, kiedy biskupi Beninu odbywali wizytę „ad limina Apostolorum”. Zaprosili go wówczas do odwiedzin w ich ojczyźnie z okazji jubileuszu 150-lecia ewangelizacji tego kraju. Dojście tej wizyty do skutku, powiązane z podpisaniem i przekazaniem adhortacji „Africae munus” jest zaszczytem dla Beninu i powodem powszechnej radości jego mieszkańców, o czym świadczą tłumy witające papieża na każdym kroku – zaznaczył hierarcha.

Przeczytaj pełny tekst papieskiego przemówienia »

Mówiąc o zadaniach, jakie stoją przed tamtejszym Kościołem wskazał on na wyzwanie nowej ewangelizacji, aby nie zostawiać przestrzeni do działania licznych sekt, przybywających z różnych krajów. Innym wyzwaniem jest coraz większy wpływ islamu, choć – jak zaznaczył – stosunki międzyreligijne w Beninie układają się dobrze.

Abp Ganyé wyraził również zadowolenie ze stanu relacji z władzami państwowymi i przypomniał, że jego ojczyzna od 40 lat utrzymuje stosunki dyplomatyczne ze Stolicą Apostolską. Zaznaczył, że Kościół katolicki w Beninie cieszy się szacunkiem, do czego przyczyniło się także jego zaangażowanie w rozładowanie napięć i kryzysów. – Jesteśmy przekonani, że orędzie Waszej Świątobliwości dotyczące pojednania, sprawiedliwości i pokoju będzie dobrze przyjęte – stwierdził przewodniczący episkopatu Beninu.

W odpowiedzi Benedykt XVI również nawiązał do 150. rocznicy początków ewangelizacji Beninu. Wskazał, że obchody tego jubileuszu powinny stać się okazją do „głębokiej odnowy duchowej”, umożliwiającej wierzącym „ponownie odkrycie i pogłębienie swojej wiary w osobę Zbawiciela ludzi” tak aby „Chrystus stał w centrum ich życia”. Wymaga to jednak ciągłego nawracania się, a także mocnego zakorzeniona „w przyjęciu i rozważaniu Słowa Bożego”. – Pismo Święte powinno zajmować centralne miejsce w życiu Kościoła i każdego chrześcijanina. Zachęcam więc was, abyście uczynili z jego ponownego odkrycia źródło nieustannej odnowy, aby scalało ono życie codzienne wiernych i było coraz bardziej w centrum wszelkiej działalności kościelnej – wskazał papież.

Dodał, że powołaniem Kościoła jest głoszenie Słowa Bożego światu. Żaden wierzący nie może „uchylać się od odpowiedzialności za wyznawanie swojej wiary w Chrystusa i Jego Ewangelię” w życiu codziennym. Cytując adhortację apostolską „Verbum Domini”, Ojciec Święty zaznaczył, że „w żadnym wypadku Kościół nie może się ograniczyć do duszpasterstwa «zachowawczego», przeznaczonego dla tych, którzy już znają Ewangelię Chrystusa”, zaś „misyjny zapał jest wyraźną oznaką dojrzałości wspólnoty kościelnej”. – Kościół musi więc iść do wszystkich – podkreślił Benedykt XVI i wezwał do „dzielenia się pracownikami misyjnymi z diecezjami najbardziej ich pozbawionymi”, zarówno w Afryce, jak i na świecie.

Zachęcił biskupów, by w ich relacjach z kapłanami dominowała „postawa słuchania, podejście indywidualne i ojcowskie”, by pomagali „księżom i wiernym odkrywać na nowo piękno kapłaństwa i posługi kapłańskiej”. – Napotykane trudności, które mogą być niekiedy poważne, nigdy nie powinny być powodem do rozpaczy, lecz przeciwnie pobudzać w księżach i biskupach głębokie życie duchowe, które wypełniałoby ich serce coraz większą miłość do Chrystusa i przeobfitą gorliwość w uświęcaniu ludu Bożego – zauważył Benedykt XVI. Zachęcił biskupów, by jednym z priorytetów duszpasterskich uczynili solidną formację przyszłych kapłanów, pomagającą im „osiągnąć równowagę osobistą, psychologiczną i emocjonalną, przygotowującą ich do podjęcia realiów życia kapłańskiego, szczególnie w dziedzinie relacji”. Ponieważ „najważniejszą rzeczą w drodze do kapłaństwa i w całym życiu kapłańskim jest osobista relacja z Bogiem w Jezusie Chrystusie”, seminarzyści „muszą nauczyć się żyć w stałym kontakcie z Bogiem”.

Papież przyznał, że posługa biskupia „ma swoje radości i smutki”, jednak zawsze towarzyszy jej Bóg. – Bądźcie zawsze pasterzami według serca Bożego, autentycznymi sługami Ewangelii. Tego właśnie oczekują od was mężczyźni i kobiety naszych czasów – powiedział Ojciec Święty.

Złożył też na ręce biskupów podziękowanie dla narodu za iście afrykańską gościnność, jaką mu zgotowano w Beninie.

Po spotkaniu papież zjadł z biskupami kolację.