Wysłannik Papieża pojedzie na Bliski Wschód

Francuski kardynał Roger Etchegaray uda się 30 kwietnia na Bliski Wschód jako specjalny wysłannik papieża Jana Pawła II.

Kard. Etchegaray odwiedzi m.in. Ziemię Świętą, gdzie będzie uczestniczył w rozmowach na temat rozwiązania konfliktu wokół bazyliki Narodzenia Pańskiego w Betlejem.
Kardynał był ostatnio przewodniczącym Komitetu Jubileuszowego Roku Świętego. W przeszłości wielokrotnie sprawował funkcję specjalnego wysłannika Jana Pawła II w regiony ogarnięte kryzysem.
Już cztery tygodnie, od 2 kwietnia, w bazylice skrywa się ok. 200 Palestyńczyków, z których 30 posiada broń i znajduje się na liście terrorystów, poszukiwanych przez armię izraelską. Wraz z nimi w bazylice przebywa jeszcze ok. 30 franciszkanów oraz zakonników prawosławnych i ormiańskich.
W niedzielę 28 kwietnia, niepowodzeniem zakończyły się rozmowy w sprawie zakończenia blokady. Sześć prowadzonych w ostatnich dniach rund negocjacji izraelsko-palestyńskich nie przyniosło przełomu, mimo że sytuacja w Bazylice i przylegających do nich klasztorach staje się coraz bardziej dramatyczna w związku z niedostatkiem wody i żywności.
Odpowiedzialni za negocjacje przedstawiciele strony palestyńskiej poinformowali w poniedziałek, że zamrażają rozmowy dopóki Izrael nie zaprzestanie ostrzału Bazyliki.