Zmarł biskup, który odbudował Kościół w Ankangu

W wieku 91 lat zmarł bp Giovanni Battista Ye Ronghua, ordynariusz diecezji Ankangu w prowincji Shaanxi. Był pierwszym chińskim biskupem tej jednostki kościelnej, która powstała w 1928 roku jako prefektura apostolska i do czasu wypędzenia zagranicznych misjonarzy z Chin po II wojnie światowej była kierowana przez włoskich franciszkanów konwentualnych.

Przyszły biskup urodził się 20 czerwca 1931 roku w rodzinie katolickiej we wsi Shankou, niedaleko Hanzhongu. W 1945 roku wstąpił do niższego seminarium duchownego w Hanzhongu, a następnie kontynuował naukę i formację do kapłaństwa w wyższym seminarium regionalnym w Kaifengu, w prowincji Henan. Ukończył je w 1958 roku, jednak z powodu sytuacji politycznej nie otrzymał święceń. Wrócił do Hanzhongu, a w 1966 roku, w czasie tzw. rewolucji kulturalnej, został uznany za kontrrewolucjonistę i skazany na reedukację w obozie pracy przymusowej. Święcenia kapłańskie mógł przyjąć dopiero 10 grudnia 1981 roku, w wieku 50 lat.

W 1987 roku abp Antonio Li Duan z Xi’anu – jeden z najwybitniejszych przedstawicieli Kościoła w Chinach – wysłał go do Ankangu, aby odbudował tamtejszą małą wspólnotę katolicką. 10 grudnia 2000 roku bp Li Duan wyświęcił go na „oficjalnego” biskupa Ankangu, szybko uznanego przez Stolicę Apostolską.

Schorowany hierarcha od 2016 roku miał u swego boku biskupa koadiutora w osobie 56-letniego obecnie bp. Giovanniego Battisty Wanga Xiaoxuna, uznawanego zarówno przez władze chińskie, jak i przez papieża. Bullę papieską odczytano wówczas na prywatnym spotkaniu duchowieństwa, przed Mszą św., w czasie której ks. Wang otrzymał święcenia biskupie. Obecnie został on pełnoprawnym rządcą diecezji.