Zmarł były prawosławny patriarcha Jerozolimy

W wieku 83 lat zmarł były prawosławny patriarcha Jerozolimy Ireneusz. Wybrany w 2001 roku, po niespełna czterech latach został złożony z urzędu. Był od tej pory zwykłym mnichem.

Urodzony 17 kwietnia 1939 roku na greckiej wyspie Samos, Emmanuel Skopolitis w 1953 roku zamieszkał w Jerozolimie. W 1959 roku został mnichem, przyjmując imię Ireneusz, a w 1965 roku otrzymał święcenia kapłańskie. Studiował teologię na uniwersytecie w Atenach. W 1981 roku został biskupem Hierapolis, a w 1994 roku metropolitą. Od 1979 do 2001 roku był egzarchą Grobu Świętego w Atenach.

W 2001 roku został wybrany patriarchą Jerozolimy. W 2005 roku Synod Patriarchatu zdymisjonował go za to, że wyraził zgodę na sprzedaż żydowskim inwestorom kościelnych nieruchomości na jerozolimskim Starym Mieście, zaanektowanym w 1967 roku przez Izrael.

Zdaniem izraelskich środków przekazu, chodziło m.in. dwa budynki mieszczące hotele w pobliżu Bramy Jafskiej. Ta właśnie transakcja, ujawniona przez izraelski dziennik „Ha’arec”, wywołała powszechne oburzenie miejscowych prawosławnych, którzy są na ogół Arabami. Usunięcia patriarchy zażądała także większość spośród 17 biskupów-członków Świętego Synodu Patriarchatu i 25 archimandrytów (wyższych przełożonych klasztornych), niemal wyłącznie Greków (tylko dwaj hierarchowie byli Palestyńczykami). 5 maja w Jerozolimie stwierdzili oni, że odtąd nie będą się już z nim kontaktowali i że uważają go za „osobę niepożądaną” w Kościele. Dwa dni później Synod podjął decyzję o złożeniu Ireneusza z urzędu. Potwierdził ją po kilku tygodniach Sobór Głów i Przedstawicieli Lokalnych Kościołów Prawosławnych, jaki odbył się w Stambule.

Ireneusz został zdegradowany do roli zwykłego mnicha. Dopiero w 2019 roku po interwencji rządu Grecji i na zaproszenie zwierzchnika prawosławnego Kościoła Grecji abp. Hieronima, mógł przyjechać na leczenie do Grecji. Przebywał w ośrodku gerontologicznym w Dilesi koło Aten.