Zmarł emerytowany arcybiskup Salzburga Alois Kothgasser

W wieku 86 lat zmarł 22 lutego emerytowany arcybiskup Salzburga Alois Kothgasser. Należał do zgromadzenia salezjanów.

Po wstąpieniu do zakonu salezjanów Kothgasser studiował w Turynie i Rzymie. Święcenia kapłańskie przyjął w 1964 roku. W latach 1982-1997 był profesorem dogmatyki i dwukrotnie rektorem Wyższej Szkoły Filozoficzno-Teologicznej w bawarskim Benediktbeuern. Papież Jan Paweł II mianował go w 1997 roku biskupem Innsbrucku, a osiem lat później arcybiskupem Salzburga. Po przejściu na emeryturę abp Kothgasser mieszkał początkowo w domu sióstr salezjanek w Tyrolu, a od 2022 roku w archidiecezjalnym seminarium duszpasterskim w Salzburgu.

Abp Kothgasser odszedł w obecności najbliższych członków rodziny, rektora seminarium Tobiasa Giglmayra, seminarzystów i arcybiskupa Franza Lacknera, który do ostatniej chwili towarzyszył mu w modlitwie, poinformowała agencja katolicka Kathpress. Był poważnie chory po tym, jak w listopadzie ubiegłego roku doznał wylewu krwi do mózgu. Jednak 9 lutego arcybiskup był w stanie uczestniczyć w nabożeństwie z okazji 60. rocznicy jego święceń kapłańskich w kaplicy seminarium w Salzburgu.

„Arcybiskup emeritus odszedł, gdy przy jego łożu odmawialiśmy wieczorną liturgię godzin. Jestem zasmucony jego śmiercią, ale także patrzę na jego pracę z wielką wdzięcznością”, napisał w informacji o śmierci swego poprzednika abp Lackner. Przewodniczący Konferencji Biskup Austriackich podkreślił, że „nie było trudno kontynuować drogę, którą wyznaczył jako biskup”.

„Arcybiskup Alois Kothgasser był wzorem łagodności i biskupem skoncentrowanym na człowieku” – tymi słowami kard. Christoph Schönborn wyraził uznanie dla pracy emerytowanego arcybiskupa Salzburga. Arcybiskup Wiednia i były wieloletni przewodniczący Konferencji Biskupów Austriackich podkreślił, że „z wdzięcznością spogląda na tego współbrata, nauczyciela teologii, wiernego syna św. Księdza Bosko i zakonu salezjańskiego” i dodał: ”w Konferencji Episkopatu z wdzięcznością nauczyliśmy się doceniać jego dar mediacji i pojednania”.

Żal z powodu śmierci arcybiskupa Kothgassera i wdzięczność za jego pracę wyraziła Ekumeniczna Rada Kościołów w Austrii (ÖRKÖ). W oświadczeniu opublikowanym na stronie internetowej ÖRKÖ, przewodniczący Rady, bp Tiran Petrosyan stwierdził, że w Zmarłym nie tylko Kościół katolicki, ale wszystkie Kościoły straciły ważną osobowość, która uczyniła ekumenizm priorytetem.

Również władze krajów związkowych Salzburga i Tyrolu ubolewają z powodu śmierci abp. Kothgassera, „wybitnej postaci nie tylko wiary, lecz także człowieczeństwa” , który „prowadził intensywny dialog ze światem nauki, z innymi religiami oraz ze wszystkimi ludźmi, zwłaszcza z młodzieżą”. Premier kraju związkowego Salzburga Wilfried Haslauer podkreślił, że dla Aloisa Kothgassera były trzy miarodajne źródła szczęścia: głęboka wiara, wdzięczność i intensywne «tak» dla życia. To jest jego dziedzictwo”, stwierdził polityk ÖVP (Austriackiej Partii Ludowej). W 2013 roku abp Kothgasser został uhonorowany najwyższym odznaczeniem kraju związkowego Salzburga – Wielkim Krzyżem Zasługi.