Zmarł emerytowany biskup Münsteru

W sześć tygodni po swoich 80. urodzinach, zmarł 16 kwietnia w Betlejem emerytowany biskup niemieckiego Münsteru (Monastyru) – Reinhard Lettmann.

Jego następca na tym urzędzie – Felix Genn oświadczył, że biskup-senior zmarł w Betlejem, wkrótce po odwiedzeniu Bazyliki Narodzenia Pańskiego. Kierował on diecezją monastyrską w latach 1980-2008, a więc 28 lat.

Przewodniczący Niemieckiej Konferencji Biskupów abp Robert Zollitsch podkreślił, że Zmarły był wzorowym duszpasterzem i „wielkim przyjacielem Ziemi Świętej”. Z jego inicjatywy kandydaci do kapłaństwa wyjeżdżają tam na pewien czas, aby wczytywać się w Biblię i medytować. Bp Lettmann, jak żaden inny biskup, wywarł wielki wpływ na episkopat swego kraju i nie uchylał się przed najtrudniejszą nawet debatą, stwierdził arcybiskup.

Wdzięczność i wysokie uznanie dla swego poprzednika i jego 50-letniej pracy dla dobra Kościoła Niemiec wyraził bp F. Genn. Również arcybiskup Hamburga Werner Thissen, który najpierw był wikariuszem generalnym, a w latach 1999-2002 biskupem pomocniczym diecezji monastyrskiej, podkreślił, że zmarły hierarcha był człowiekiem, „potrafiącym pozyskiwać ludzi i z zapałem krzewiącym wiarę”.

Reinhard Lettmann urodził się 9 marca 1933 w miasteczku Datteln na terenie diecezji monastyrskiej. 11 lutego 1959 przyjął święcenia kapłańskie, po czym przez pewien czas był prywatnym sekretarzem ówczesnego biskupa tej diecezji Josefa Höffnera, późniejszego kardynała i arcybiskupa Kolonii. W 1967, mając 34 lata, został wikariuszem generalnym diecezji, najmłodszym w Niemczech. 18 stycznia 1973 Paweł VI mianował go biskupem pomocniczym (sakrę nominat przyjął 24 lutego tegoż roku), a 11 stycznia 1980 z nominacji Jana Pawła II został rządcą swej rodzimej diecezji.

Ks. Lettmann uczestniczył w pracach II Soboru Watykańskiego (1962-65) m.in. jako stenograf. Miał opinię człowieka otwartego i serdecznego, a zarazem wiernego zasadom. Zawsze bronił celibatu jako osobistego świadectwa przed Bogiem i wiarą, opowiadał się za ochroną życia poczętego, za prawem do życia każdego człowieka. Był wielkim orędownikiem pojednania niemiecko-polskiego, czemu dawał wielokrotnie wyraz. Po raz ostatni odwiedził Polskę podczas wizyty Benedykta XVI w naszym kraju w maju 2006 roku.

Do największych wydarzeń w życiu zmarłego biskupa niemiecka agencja katolicka KNA zaliczyła wizytę Jana Pawła II w Münsterze i Kevelaer w maju 1987, jubileusz 1200-lecia tego biskupstwa, obchodzony w 2005 roku, a także beatyfikacje zakonnic Marii Eutymii Üffing (1914-55) w 2001 i Anny Katarzyny Emmerick (1774-1824) w 2004 oraz ks. Karola Leisnera (1915-45) w 1996 i kardynała Klemensa Augusta von Galen (1878-1946) w 2005.