Zmarł ks. J. K. Sawada – współtwórca współczesnej japońskiej kultury katolickiej

W wieku 104 lat w domu dla księży seniorów św. Piotra w Tokio zmarł 11 kwietnia jeden z najbardziej zasłużonych i rozpoznawalnych duchownych katolickich w Japonii ks. John Kazu Sawada. Przyczynił się on w dużej mierze do zbudowania fundamentów i krzewienia powojennej kultury katolickiej i chrześcijańskiej w Japonii. Uroczystości pogrzebowe pod przewodnictwem abp. Tarcisio Isao Kikuchi’ego odbędą się w tokijskiej katedrze 18 b.m.

Ks. Sawada był znany wszystkim katolikom w Japonii jako pełen gorącej wiary, charyzmatyczny kapłan, który np. do końca życia co roku brał udział w Mszy św. w Niedzielę Miłosierdzia Bożego dając tym przykład innym kapłanom, choć w podeszłym wieku musiał  korzystać z pomocy innych, aby wejść do kościoła, czy wstać z krzesła.

Urodził się  9  grudnia 1919 r. tokijskiej dzielnicy  Shibuya, w inteligenckiej rodzinie katolickiej  i został ochrzczony pięć miesięcy później. Ukończył wydział prawa na prestiżowym Uniwersytecie Tokijskim. Po II wojnie światowej wstąpił do tokijskiego Seminarium Duchownego. Następnie studiował teologię na Papieskim Uniwersytecie Urbaniana w Rzymie. Studia uwieńczył doktoratem i święceniami kapłańskim 21 grudnia 1951 r.

Po powrocie do kraju prowadził działalność popularnonaukową m.in w Centrum Katolickim Shinseikaikan w Shinanomachi I na katolickim uniwersytecie Najświętszego Serca w Hiroo. W latach 1976-1988  uczył w tokijskim Seminarium Duchownym wychowując tam  dużą grupę przyszłych biskupów i księży. Później działał duszpastersko w kilku archidiecezjalnych parafiach. Tłumaczył dokumenty papieskie i prowadził wiele różnych wykładów i seminariów. Wzbudzał zachwyt swoimi tłumaczeniami tekstów  biblijnych, szczególne Księgi Psalmów i Ewangelii  św. Jana. Przetłumaczył też szereg znanych książek katolickich i sam napisał dzieła poświęcone m.in. św. Matce Teresie z Kalkuty i św. Karolowi de Foucould . Na osobną uwagę zasługują jego komentarze do Summy Teologicznej św. Tomasza z Akwinu i do Katechizmu Kościoła Katolickiego.

Znający go polski dominikanin o. Paweł Janociński tak go wspomina: „Ks. Sawada wychował wielu głęboko wierzących japońskich katolików z którymi miałem przyjemność spotkać się w różnych grupach studyjno-modlitewnych. Jego duchowe promieniowanie dotyczyło także wielu innych, niewierzących Japończyków. Ucząc na katolickim uniwersytecie Shirayuri korzystałem m. in. z  jego tłumaczenia „Powrotu Syna Marnotrawnego” H. Nouwena i  jego książki o ikonach. Czytaliśmy też jego wspaniałe tłumaczenia Psalmów, które głęboko rezonowały w sercach studentów”.