Zmarł patriarcha Neofit

„13 marca po długiej chorobie w Wojskowej Akademii  Medycznej w Sofii o godzinie 22.22 w następstwie niewydolności wielonarządowej spoczął w Panu Jego Świątobliwość Patriarcha Bułgarski i Metropolita Sofijski Neofit, głowa naszego ojczystego Świętego Kościoła Prawosławnego, który jest godnym kontynuatorem pracy swych wybitnych poprzedników w naszej nowożytnej historii kościelnej: Wielce Błogosławionego Patriarchy Bułgarskiego Maksyma i Świętej Pamięci Patriarchy Bułgarskiego Cyryla” – stwierdza oficjalne oświadczenie Świętego Synodu BKP-PB, ogłoszone 14 bm. Wezwano wiernych do szczerej modlitwy wraz z całym Kościołem „do wszechmiłosiernego Boga, aby ukoił duszę naszego drogiego Patriarchy w Królestwie Bożym”.

Przyszły patriarcha (w świecie Simeon Nikołow Dimitrow) urodził się 15 października 1945 w Sofii. W wieku 20 lat ukończył stołeczne seminarium duchowne, a w 6 lat później – Akademię Duchowną. W latach 1971-73 uzupełniał naukę w Zagorsku (obecnie Siergijew Posad) pod Moskwą, po czym po powrocie do kraju wykładał śpiew kościelny i dyrygował chórem studenckim swej dawnej akademii. W tym też czasie został mnichem pod duchowym kierunkiem ihumena (przełożonego) Klasztoru Trojańskiego archimandryty Gelazjusza. Postrzyżyny mnisze i imię Neofit przyjął 3 sierpnia 1975 z rąk swego poprzednika, ówczesnego patriarchy Maksyma. 15 tegoż miesiąca został wyświęcony na diakona, a 25 marca 1976 – na hieromnicha (czyli mnicha mającego święcenia kapłańskie). 21 listopada 1977 otrzymał godność archimandryty.

W latach 1981-85 był protosingielem (kanclerzem) metropolii sofijskiej, a 18 grudnia 1985 przyjął sakrę jako biskup leukijski i pomocniczy metropolity sofijskiego (którym jest patriarcha). W 1989 został rektorem stołecznej Akademii Duchownej, a w 1991 mianowano go pierwszym dziekanem wznowionego po dziesięcioleciach wydziału teologicznego Uniwersytetu Sofijskiego im. Klemensa Ochrydzkiego. W latach 1992-94 był głównym sekretarzem Świętego Synodu BKP.

27 marca 1994 mianowano go metropolitą dorostoło-czerweńskim, a gdy V Sobór Kościelno-Narodowy w 2001 rozdzielił, za zgodą metropolity, tę jednostkę kościelną na dwie nowe eparchie (diecezje), Neofit otrzymał tytuł metropolity Ruse. 11 lat temu – 24 lutego 2013 wybrano go na patriarchę sofijskiego i całej Bułgarii, trzeciego w dziejach tego Kościoła od czasu formalnego nadania mu autokefalii przez Konstantynopol w 1953 roku.