Zmarła Ethel Kennedy – wdowa po Robercie F. Kennedym i gorliwa katoliczka

W wieku 96 lat zmarła 10 października Ethel Kennedy – żona zamordowanego senatora Roberta F. Kennedy’ego i wybitna działaczka społeczna – oznajmiła jej rodzina. Odeszła we śnie w czwartek rano wskutek komplikacji związanych z udarem, którego doznała w zeszłym tygodniu.

„Była gorliwą katoliczką i codziennie przystępowała do komunii…Pociesza nas świadomość, że spotkała się z miłością swojego życia, naszym ojcem, Robertem F. Kennedym i ich dziećmi  Davidem  i Michaelem. Z sercem pełnym miłości ogłaszamy odejście naszej niesamowitej babci Ethel Kennedy. Zmarła dziś rano z powodu powikłań związanych z udarem, którego doznała w zeszłym tygodniu” – napisał w swoim oświadczeniu na portalu X Joe Kennedy III .

Jej głęboką wiarę i związek z Kościołem katolickim podkreślił także m.in. dziennik „New York Times” w poświęconym jej wspomnieniu z 11 października.

Ethel Skakel urodziła się 11 kwietnia 1928 roku jako córka bogatego protestanckiego magnata węglowego George’a Skakela i jego żony, wiernej katoliczki Ann Brannack Skakel. Oboje jej rodzice zginęli tragicznie w katastrofie lotniczej w 1955 roku.

Ethel poznała swojego przyszłego męża, Roberta F. Kennedy’ego w kurorcie narciarskim w Kanadzie w 1945 roku, kiedy miała 17 lat. Ostatecznie pobrali się w czerwcu 1950 roku w kościele katolickim pw. Matki Bożej w Greenwich w stanie Connecticut.

Ta bardzo zainteresowana polityką kobieta była zagorzałą zwolenniczką kariery męża, a także wspierała swojego szwagra, Johna F. Kennedy’ego, podczas jego kampanii prezydenckiej. Jej mąż Robert zdobył miejsce w Senacie Stanów Zjednoczonych, reprezentując Nowy Jork w 1964 roku. Zastrzelono go 6 czerwca 1968 roku, w niecałe 24 godziny po ogłoszeniu, że wygrał prawybory prezydenckie w Kalifornii i Południowej Dakocie.

Ethel Kennedy,  która była przy swym mężu w chwili jego śmierci, w pół roku później urodziła ich jedenaste i ostatnie dziecko. Wkrótce po tej tragedii w tymże założyła Centrum Praw Człowieka im. Roberta F. Kennedy’ego, poświęcone kontynuowaniu jego pracy w tej dziedzinie i dziennikarstwa. Ośrodek ten wydał oświadczenie po jej śmierci, podkreślając jej bogate osiągnięcia jako działaczki na rzecz praw człowieka, a także jej wytrwałość i siłę, które zachowywała przez całe życie mimo cierpień po stracie męża: „Wychowywała samotnie 11 dzieci, wpajając im wszystkim silne poczucie wiary, empatii, entuzjazmu, a przede wszystkim odwagi” – podkreślono w dokumencie Centrum.

Nigdy nie wyszła ponownie za mąż, poświęciła natomiast resztę swojego długiego życia służbie publicznej, za pośrednictwem zarówno wspomnianego Centrum, jak i Bedford Stuyvesant Restoration Project – organizacji zajmującej się rozwojem społeczności na Brooklynie w Nowym Jorku. Była odznaczona Prezydenckim Medalem Wolności.

Ethel Kennedy pozostawiła dziewięcioro z 11 dzieci, w tym kandydata na prezydenta w 2024 r. Roberta F. Kennedy’ego Jr. oraz 34 wnuków, 24 prawnuków, a także kilkoro siostrzenic i siostrzeńców.