Znany sportowiec został pastorem luterańskim

Były reprezentant Łotwy w bobslejach i skeletonie, brązowy medalista Pucharu Europy sprzed kilku lat, Mārtiņš Muižnieks został proboszczem dwóch parafii luterańskich: w Smiltene i Palsmane na północy kraju. Na pastora ordynowano go 14 sierpnia ub.r. a 25 sierpnia br. objął obie wspomniane parafie. Na stanowisko to powołał go 1 bm. zwierzchnik Ewangelicko-Luterańskiego Kościoła Łotwy abp Jānis Vanags.

Mārtiņš Muižnieks, który w 2020 zdobył brązowy medal Pucharu Europy w skeletonie na łotewskim torze Sigulda, ukończył w 2023 Akademię Luterańską w swoim kraju i 14 sierpnia tegoż roku został ordynowany na pastora. Początkowo posługiwał jako ewangelista w Krimuldzie i w Vecmīlgrāvis – dzielnicy Rygi – w parafii Białego Kościoła przy Ujściu Dźwiny, gdzie pomagał pastorowi Normundsowi Celmiņasowi, który wcześniej był przez wiele lat proboszczem w Smiltene. I to dzięki niemu młody pastor trafił do tej parafii.

25 bm.  biskup pomocniczy arcybiskupa Vanagsa – Rinalds Grants wprowadzil go uroczyście na urząd proboszcza parafii w dwóch pobliskich miejscowościach Smiltene i Palsmane,  w których Muižnieks zastąpił dotychczasowego proboszcza Reinisa Kulbergsa.

Skeleton to jednoosobowe, ciężkie (waga do 50 kg) sanki sportowe o prostej budowie, pozwalające rozwijać prędkość do ok. 130 km na godzinę. Od 2002 wyścigi na skeletonach jako dyscyplina sportowa znajdują się w programach kolejnych zimowych igrzysk olimpijskich, rozgrywane są też cykle zawodów o Puchary Europy, Ameryki i świata.

Łotewski pastor nie jest jedynym byłym sportowcem, który karierę zawodniczą, a nawet występy w drużynie narodowej zamienił na posługę duchowną. Jednym z takich byłych zawodników jest polski kapłan Paweł Łukaszka, który w 1978, w wieku 16 lat rozpoczął występy w pierwszej drużynie Podhala Nowy Targ w hokeju na lodzie, a w 1980 trafił do I reprezentacji Polski, z którą wyjechał na zimowe igrzyska olimpijskie do Lake Placid (USA). Ale już w lipcu 1981, mając 19 lat, zakończył dobrze zapowiadającą się karierę sportową, wstąpił do seminarium duchownego i w 1987 kard. Franciszek Macharski wyświęcił go w katedrze na Wawelu na kapłana. Ks. Łukaszka nie zerwał jednak więzi ze sportem, był m.in. duszpasterzem sportowców archidiecezji krakowskiej i trenuje młodych piłkarzy w Szkole Mistrzostwa Sportowego w Krakowie.