65 lat kapłaństwa o. Floriana Szczęcha OFMConv – najstarszego zakonnika krakowskiej prowincji franciszkanów

65-lecie kapłaństwa o. Floriana Szczęcha OFMConv – wyświęconego przez biskupa Karola Wojtyłę w roku 1960, prawie 90-letniego zakonnika, wykładowcy, przełożonego, kapelana szpitalnego, duszpasterza zarówno w Polsce, jak i w Niemczech, który 23 lata swego duszpasterzowania poświęcił parafii w Harmężach – świętowano 16 marca br. w harmęskiej wspólnocie parafialnej i klasztornej.

„Przez całe życie zasługujesz na uznanie i wdzięczność – za wierną służbę Bogu i ludziom, za miłość do zakonu, za świadectwo kapłańskiego życia. Bądź nadal pielgrzymem nadziei, aż do pełnego zjednoczenia z Tym, któremu przed laty powiedziałeś: Oto ja, poślij mnie” – powiedział o. Mariusz Kozioł OFMConv, przełożony krakowskiej prowincji franciszkanów konwentualnych, który przewodniczył w niedzielę Mszy św. koncelebrowanej w podoświęcimskim kościele parafialnym.

„Od 65 lat jest kapłanem – głosi Słowo Boże, udziela sakramentów, a tym samym niesie ludziom nadzieję i samego Boga” – powiedział krakowski prowincjał i zacytował świadectwo z momentu wstąpienia o. Floriana do zakonu:

„Mając 13 lat, zostałem ministrantem i zacząłem służyć do Mszy św. Pewnego razu, podczas Eucharystii, której posługiwałem, wzbudziło się we mnie pragnienie zostania kapłanem, aby służyć Bogu. Później zapragnąłem być kapłanem w zakonie franciszkańskim” – napisał przed laty dzisiejszy jubilat.

„Ojciec Florian przez lata pracował jako wykładowca, był przełożonym, kapelanem szpitalnym, duszpasterzem zarówno w Polsce, jak i w Niemczech. Ci, którzy go znają i mieli okazję się z nim zetknąć, wiedzą, że jest człowiekiem dobrym i uczynnym, o prawdziwie franciszkańskim sercu” – dodał o. Kozioł.

Prowincjał na koniec wręczył jubilatowi perłowy różaniec z relikwiami braci błogosławionych męczenników z Pariacoto – ojca Zbigniewa i ojca Michała. „Niech oni towarzyszą Ci na drodze, którą Pan Bóg wciąż przed Tobą otwiera. Życzymy Ci wszelkiego błogosławieństwa!” – wezwał.

Słowa życzeń wypowiedział także gwardian klasztoru w Harmężach o. Kazimierz Malinowski OFMConv:

„Złożyłeś swoją nadzieję w Panu wtedy, gdy w wieku 13 lat postanowiłeś pójść drogą kapłańską i franciszkańską. Jemu oddałeś siebie. I z całą pewnością pozostałeś Mu wierny przez te wszystkie lata, skoro tak naturalnie i zwyczajnie objawiasz te piękne cnoty wszystkim, którzy z Tobą żyją. To wielki dar i błogosławieństwo dla nas, mieszkańców klasztoru, że jesteś pośród nas, że karmisz nas swoją wiarą, swoją nadzieją i swoją miłością. Ogromnie za to dziękujemy. Jesteś bezcenny, jesteś skarbem. A ten skarb przyszedł do nas z Lubeni” – dodał, dziękując za obecność na uroczystości najbliższej rodziny jubilata.

Wierni na koniec oklaskami na stojąco wyrazili swoją wdzięczność wobec kapłana. Eucharystię koncelebrowali liczni kapłani zakonni i diecezjalni, z dziekanem oświęcimskim ks. Mariuszem Kiszczakiem.

Franciszek Szczęch urodził się 26 października 1935 roku we wsi Lubenia koło Rzeszowa, na Podkarpaciu, jako najstarsze z czworga dzieci Józefy i Józefa Szczęchów. Po ukończeniu szkoły podstawowej w 1949 roku wstąpił do Małego Seminarium Ojców Franciszkanów, kontynuując edukację w Niepokalanowie i Krakowie. 3 września 1951 roku rozpoczął nowicjat w krakowskim klasztorze, przyjmując imię zakonne Florian. Pierwszą profesję zakonną złożył 4 września 1952 roku w Niepokalanowie.

W latach 1954-1956 studiował filozofię w Łagiewnikach, a teologię w latach 1956-1960 w Krakowie. Był uznawany za jednego z najzdolniejszych kleryków – wyróżniał się modlitwą, życzliwością oraz zdolnościami muzycznymi i lingwistycznymi. 8 grudnia 1957 roku złożył profesję wieczystą, a 12 marca 1960 roku przyjął święcenia kapłańskie z rąk biskupa Karola Wojtyły, późniejszego papieża Jana Pawła II.

Po święceniach przez rok pracował jako katecheta w Krakowie, a w 1961 roku został skierowany do klasztoru we Wrocławiu. W 1963 roku rozpoczął studia germanistyczne na Uniwersytecie Wrocławskim, które ukończył w 1969 roku. W międzyczasie odbył roczną praktykę językową w Austrii. W 1968 roku został przeniesiony do Legnicy, gdzie pełnił funkcję wychowawcy młodzieży oraz nauczyciela języka niemieckiego i łacińskiego.

Na Papieskim Wydziale Teologicznym we Wrocławiu studiował teologię i napisał pracę licencjacką na temat działalności misyjnej św. Maksymiliana Kolbego w Japonii. W 1975 roku nostryfikował magisterium na Katolickim Uniwersytecie Lubelskim. W latach 1980-1983 pełnił funkcję asystenta prowincjalnego w zarządzie prowincji. W 1985 roku obronił doktorat na KUL-u, poświęcony adaptacji Zakonu Braci Mniejszych Konwentualnych na przykładzie działalności św. Maksymiliana Kolbego.

W 1986 roku został skierowany do klasztoru w Ratingen w Niemczech, gdzie przez sześć lat pracował jako kapelan szpitalny. Po powrocie do Polski w 1992 roku objął funkcję gwardiana klasztoru i proboszcza parafii w Harmężach, które pełnił przez dwie kadencje do 2000 roku. Następnie ponownie wyjechał do Niemiec, gdzie był gwardianem w klasztorze w Ludwigshafen-Oggersheim, a później w klasztorze w Neustadt. W 2009 roku powrócił do Polski i zamieszkał w klasztorze w Harmężach, gdzie przez długie lata oprowadzał grupy obcojęzyczne po wystawie Klisze Pamięci Mariana Kołodzieja.

Ojciec Florian nadal aktywnie pisze artykuły do różnych czasopism, m.in. „Rycerza Niepokalanej” i „Posłańca Świętego Antoniego”. Jest najstarszym zakonnikiem krakowskiej prowincji franciszkanów, a w październiku skończy 90 lat.