Kard. B. Porras Cardozo kończy 80 lat

W czwartek, 10 października, kończy 80 lat arcybiskup senior Caracas i Méridy wenezuelski kardynał Baltazar Enrique Porras Cardozo, tracąc tym samym prawo udziału w konklawe. Obecnie wśród 235 członków Kolegium Kardynalskiego 121 ma prawa elektorskie, a 114 już ich nie ma, ale liczby te zmienią się za 2 miesiące, gdy Franciszek powoła 21 nowych purpuratów.

Baltazar Enrique Porras Cardozo urodził się 10 października 1944 w Caracas jako pierwszy z ośmiorga dzieci. W 1958 wstąpił  do stołecznego miedzydiecezjalnego seminarium duchownego, a po jego ukończeniu w 1962 wysłano go na dalsze studia na Uniwersytet Papieski w Salamance, gdzie w 4 lata później uzyskał z wyróżnieniem licencjat z teologii. W latach 1970-75 kształcił się w Instytucie Doskonalenia Zawodowego, zdobywając uprawnienia do nauczania w szkole średniej ze specjalnością geografia i historia, a następnie w latach 1975-77 studiował w Wyższym Instytucie Duszpasterskim Uniwersytetu w Madrycie, kończąc to doktoratem z teologii pastoralnej. Odbył również studia w Instytucie Katolickim w Paryżu (1964-65) i w Kolegium Trójcy Świętej (Trinity College) w Dublinie (1976).

Wcześniej – 30 lipca 1967 w katedrze w Calabozo w środkowej Wenezueli przyjął święcenia kapłańskie i tam – od 1995 archidiecezji – posługiwał duszpastersko w kilku parafiach, także w kurii biskupiej oraz pracował jako nauczyciel i wykładowca w seminarium duchownym i w placówkach oświatowych w diecezji Calabozo. Od 1978 pełnił różne funkcje w seminarium miedzydiecezjalnym w Caracas, dochodząc w nim do stanowiska rektora. Łączyła się z tym jego działalność publicystyczna i badawcza, skupiająca się głównie na dziejach Kościoła wenezuelskiego.

23 lipca 1983 św. Jan Paweł II mianował ks. Porrasa biskupem pomocniczym archidiecezji Mérida; sakry udzielił mu 17 września tegoż roku ówczesny arcybiskup stolicy kard. José Alí Lebrún Moratinos. 30 października 1991 papież powołał go na arcybiskupa tej archidiecezji (piątego w dziejach tej jednostki kościelnej). Od 2 marca 1998 do 8 czerwca następnego roku hierarcha był jednocześnie także administratorem apostolskim „sede vacante” diecezji San Cristóbal.

Jako biskup i arcybiskup B. Porras Cardozo uczestniczył w wielu ważnych wydarzeniach kościelnych, m.in. w zgromadzeniach Synodu Biskupów, w IV konferencji ogólnej episkopatu Ameryki Łacińskiej w Santo Domingo (1992), trzykrotnie był wiceprzewodniczącym i przez dwie kadencje przewodniczącym konferencji biskupiej swego kraju (1999-2006). W łonie episkopatu piastował różne funkcje, m.in. odpowiadał za duszpasterstwo społeczne i stał na czele krajowego Caritasu. W latach 2007-11 był pierwszym wiceprzewodniczącym Latynoamerykańskiej Rady Biskupiej (CELAM), pełniąc w niej kilka odpowiedzialnych funkcji.

Na konsystorzu 19 listopada 2016 Franciszek włączył 72-letniego wówczas arcybiskupa w skład Kolegium Kardynalskiego a 9 lipca 2019 mianował go administratorem apostolskim „sede vacante et ad nutum Sanctae Sedis” archidiecezji Caracas, pozostawiając go jednocześnie na dotychczasowym stanowisku arcybiskupa Méridy. 17 stycznia 2023 został metropolitą stolicy, a 31 tegoż miesiąca ustąpił z tego drugiego urzędu. 28 stycznia br. papież przyjął jego rezygnację ze stanowiska arcybiskupa metropolity Caracas.

***

Nie licząc najnowszego konsystorza, który zbierze się 8 grudnia, w Kościele katolickim jest obecnie 235 kardynałów, w tym 121 elektorów i 114 nie mających prawa udziału w konklawe. Z tych pierwszych 6 powołał papież-Polak, 24 – jego następca i 91 – Franciszek a wśród nieelektorów 36 mianował Jan Paweł II oraz po  39 – Benedykt XVI i Franciszek.

Najstarszymi wiekowo kardynałami są, jak na razie, Argentyńczyk poch. chorwackiego Estanislao Esteban Karlic (7 II 1926), Ugandyjczyk Emmanuel Wamala (15 XII 1926) i Mozmbijczyk Júlio Duarte Langa (27 X 1927), najmłodszymi zaś Włoch posługujący w Mongolii Giorgio Marengo, ur. 7 VI 1974, Portugalczyk Américo Manuel Alves Aguiar (12 XII 1973) i Francusz François-Xavier Bustillo OFMConv (23 XI 1968). Najdłuższy staż w Kolegium mają obecnie dwaj kardynałowie: Michael Michai Kitbunchu z Tajlandiii i Alexandre do Nascimento z Angoli, mianowani 2 lutego 1983.

Po najnowszych nominacjach najstarszym kardynałem będzie emerytowany dyplomata papieski kard. Angelo Acerbi, urodzony 23 września 1925 (a więc liczący 99 lat), a najmłodszym ukraiński greckokatolicki biskup Melbourne w Australii Mykoła Bychok (Byczok), ur. 13 lutego 1980 r.