Nowy patriarcha ormiańskich katolików

Synod Biskupów Patriarchalnego Kościoła Cylicji obrządku Ormiańskiego zwołany przez Ojca Świętego w Rzymie w dniach 22 i 23 września 2021 r., wybrał Jego Ekscelencję Rafaela Franciszka Minassiana Patriarchą Cylicji obrządku ormiańskiego. Dotychczas był on arcybiskupem tytularnym Cezarei Kapadockiej obrządku ormiańskiego i ordynariuszem dla ormiańskich wiernych katolickich Europy Wschodniej – podało Biuro Prasowe Stolicy Apostolskiej. Dodano, że wybrany przyjął imię Rafaela Bedrosa XXI Minassiana.

Rafael Minassian urodził się 24 listopada 1946 r. w Bejrucie, w rodzinie ormiańskiej. Studiował w Patriarchalnym Seminarium Duchownym w Bzommar (1958-1967), a następnie na Papieskim Uniwersytecie Gregoriańskim (1967-1973). Uczęszczał na kurs specjalistyczny z zakresu psychopedagogiki na Papieskim Uniwersytecie Salezjańskim.

24 czerwca 1973 r. przyjął święcenia kapłańskie jako członek Patriarchalnego Instytutu Duchownego w Bzommar. W latach 1973-1982 był proboszczem katedry ormiańskiej w Bejrucie, w latach 1982-1984 sekretarzem patriarchy Hovannesa Petrosa XVIII Kaspariana, a w latach 1984-1989 był odpowiedzialny za założenie kompleksu parafialnego Świętego Krzyża w Zalce, w Bejrucie.

Od 1975 do 1989 r. był sędzią w Trybunale kościelnym Kościoła obrządku ormiańskiego w Bejrucie. W latach 1985-1989 wykładał liturgię ormiańską na Papieskim Uniwersytecie w Kaslik, a w 1989 r. został przeniesiony do Stanów Zjednoczonych Ameryki, gdzie przez rok pracował jako proboszcz w Nowym Jorku. Następnie, do 2003 r., był duszpasterzem ormiańskich katolików w Kalifornii, Arizonie i Nevadzie.

Od 2004 roku kieruje stację Telepace Armenia, której jest założycielem. W 2005 roku został mianowany Egzarchą Patriarchalnym Jerozolimy i Ammanu dla ormiańskich katolików. 24 czerwca 2011 r. został mianowany ordynariuszem dla Ormiańskich Wiernych Katolickich Europy Wschodniej, a Ojciec Święty powierzył mu stolicę tytularną w Cezarei Kapadockiej obrządku ormiańskiego i tytuł arcybiskupa ad personam.

Od 24 do 26 czerwca 2016 r. gościł papieża Franciszka podczas jego podróży apostolskiej do Armenii. Wielokrotnie odwiedzał Polskę i mieszkających w naszym kraju wiernych obrządku ormiańskiego.