Nowy zwierzchnik Kościoła luterańskiego w Norwegii

Były długoletni sekretarz generalny Światowej Rady Kościołów dr Olav Fykse Tveit został oficjalnie powołany na prezesa, czyli biskupa przewodniczącego Konferencji Biskupiej luterańskiego Kościoła Norwegii. Nastąpiło to podczas uroczystego nabożeństwa w historycznej katedrze Nidaros w Trondheim w środkowej części kraju. Ze względu na ograniczenia wywołane pandemią koronawirusem w świątyni mogło się zgromadzić niewiele osób, ale cała ceremonia była transmitowana na żywo on-line na cały kraj i za granicę.

Nowy biskup w kazaniu oparł się na fragmencie Ewangelii św. Jana (15, 1-9), w którym Jezus mówi o sobie, że jest krzewem winnym i wzywa uczniów, aby trwali w Nim tak jak On trwa w Ojcu i przynosili obfite owoce wiary, nadziei i miłości. Mówca zaznaczył, że właśnie zadaniem Kościoła na tym świecie jest głoszenie i ukazywanie miłości Bożej, „a zatem powinniśmy chcieć umacniać i umieć kochać innych”. „Oznacza to troskę o coś najważniejszego w życiu i jesteśmy w stanie to uczynić, ponieważ pozostajemy w relacji z Chrystusem” – podkreślił bp Tveit.

Gratulacje i pozdrowienia przesłali mu m.in. moderatorka ŚRK dr Agnes Abuom i tymczasowy sekretarz generalny ks. Ioan Sauca. „Szczerze modlimy się, aby pod Twoim kierownictwem Kościół Norwegii wykorzystał ten czas do umacniania wiary, zachęcał ludzi do czynnego udziału, pielęgnował ducha wspólnoty oraz wspierał zaangażowanie na rzecz troski o swój lud i służbę dla całej rodziny ludzkiej” – napisali obecni zwierzchnicy Rady. Zapewnili, że podzielają jego nadzieje i oczekują „nowych narodzin Kościoła dzięki nieustannej obecności Zmartwychwstałego Pana wśród nas”. „Niech Kościół Norwegii staje się, jak sam to wyraziłeś, «wspólnotą nadziei», (…) głosicielem i latarnią nadziei dla całej ludzkości” – życzyli A. Abuom i I. Sauca.

Olav Fykse Tveit urodził się 24 listopada 1960 w rodzinie pastora w Haugesund w południowo-zachodniej Norwegii nad Morzem Północnym. Kształcił się i wzrastał w miastach Bømlo, Dale, Åfjord i Gol w środkowej części kraju. W 1983 poślubił Annę Bjorvatten Tveit, z którą ma troje dzieci, dziś już dorosłych, od których ma czworo wnucząt. Jest doktorem teologii, jako pastor posługuje od 1986. Początkowo pracował w niewielkich parafiach wiejskich na zachodzie kraju, a w latach 1987-88 odbywał obowiązkową służbę wojskową w armii norweskiej.

Już w okresie studiów teologicznych w Oslo działał w chrześcijańskim stowarzyszeniu akademickim, któremu w pewnym momencie przewodniczył. Zdobył wówczas duże doświadczenie działalności społecznej i publicznej, które mu się potem bardzo przydało w życiu dorosłym. Nie zaniedbywał przy tym życia duchowego, poświęcając wiele czasu „sesjom medytacji autorefleksji”, jak sam to nazywał.

Na przełomie lat osiemdziesiątych i dziewięćdziesiątych XX wieku włączył się aktywnie w ruch ekumeniczny najpierw w swoim Kościele macierzystym, a wkrótce potem w Światowej Radzie Kościołów. W latach 1999-2000 stał na czele Komisji Doktrynalnej Kościoła Norwegii, w okresie 2001-02 kierował Komisją ds. Stosunków Kościół-Państwo a w latach 2002-09 był sekretarzem generalnym Rady Kościoła ds. Stosunków Ekumenicznych i Międzyreligijnych. Był członkiem kierownictwa Norweskiej Rady Chrześcijańskiej i moderatorem działającej w jego Kościele Rady Norwesko-Islamskiej i grupy kontaktowej ze wspólnotami żydowskimi. Angażował się również w kościelną działalność charytatywną.

Równolegle do tych akcji udzielał się aktywnie w ŚRK. Działał m.in. w Komisji „Wiara i Ustrój” i w wielu innych ciałach i programach Rady. To jego rozległe zaangażowanie sprawiło, że gdy w 2009 ustąpił z urzędu ówczesny sekretarz generalny Samuel Kobia z Kenii, na jego następcę Komitet Naczelny ŚRK wybrał 27 sierpnia tegoż roku jednogłośnie właśnie pastora Olava Fykse Tveita. Został on siódmym sekretarzem generalnym, a zarazem najmłodszym (w chwili wyboru miał niecałe 49 lat) od czasu pierwszego, który piastował to stanowisko (w latach 1948-66), Holendra Willema Visser’t Hoofta (1900-85), który został wybrany, mając niespełna 48 lat. Urząd objął 1 stycznia 2010; wybór ten potwierdzono potem jeszcze w lipcu 2014 na kolejną 5-letnią kadencję.

Początkowo wydawało się, że cieszący się wielką popularnością i poważaniem w całym ruchu ekumenicznym i poza nim norweski pastor luterański zostanie też wybrany po raz trzeci na swój urząd, ale 17 października 2019 Konferencja Biskupów Kościoła Norwegii powołała go na swego przewodniczącego, mianując go jednocześnie biskupem. Oznaczało to, że Tveit będzie musiał opuścić stanowisko w ŚRK. Nominację tę ogłoszono oficjalnie 30 stycznia br., dodając jednocześnie, że nowy biskup obejmie swój urząd 1 kwietnia; 10 maja odbyła się jego oficjalna intronizacja.

Na tym stanowisku dr Fykse Tveit zastąpił Helgę Haugland Byfuglien – pierwszą kobietę, która kierowała Kościołem Norwegii.

Nowy biskup-prezes ma wiele odznaczeń i nagród, będących dowodem uznania jego zasług na rzecz ekumenizmu, dialogu międzyreligijnego i zaangażowania pokojowego. Ostatnim, jak dotychczas, takim wyróżnieniem był Medal Dongbaek Orderu Zasługi Republiki Korei, przyznany mu przez prezydenta i premiera Korei Południowej za zasługi na rzecz pokoju i pojednania na Półwyspie Koreańskim. Odebrał go 5 maja w ambasadzie tego kraju w Oslo.