Pierwszy na Litwie pomnik Jana Pawła II

Pierwszy na Litwie pomnik Jana Pawła II został odsłonięty w podwileńskiej miejscowości Kowalczuki. Licząca ponad dwa metry figura z brązu przedstawia Papieża z otwartymi w geście pozdrowienia ramionami.

Ważący ok. 300 kg pomnik został odlany w Krakowie. 25 czerwca poświęcił go i odsłonił wileński biskup pomocniczy Juozas Tunaitis. Pomnik ustawiono przed niedawno wybudowanym kościołem Miłosierdzia Bożego. W uroczystości licznie uczestniczyli wierni z parafii z proboszczem ks. Mirosławem Grabowskim, harcerze z Wileńskiego Hufca Maryi z ks. Dariuszem Stańczykiem, inicjatorem ustawienia pomnika, konsul generalny RP Stanisław Cygnarowski oraz władze rejonu wileńskiego i przedstawiciele organizacji społecznych.
Pomnik dotarł do stolicy Litwy 8 kwietnia, w pierwszą rocznicę pogrzebu Papieża Polaka i do 17 czerwca przebywał czasowo w Domu Kultury Polskiej w Wilnie. Bp Tunaitis w imieniu kurii wileńskiej 24 maja wydał dekret zezwalający na postawienie pomnika Jana Pawła II.
Wybór miasteczka Kowalczuki nie jest przypadkowy, gdyż tu znajduje się pierwsza i jedyna na Litwie świątynia pw. Miłosierdzia Bożego, które świat poznał szczególnie za sprawą Jana Pawła II oraz jego śmierci w wigilię Niedzieli Bożego Miłosierdzia. Tutaj mieszka wielu Polaków i w tym miasteczku przed 10. laty rozpoczął swoją działalność harcerski Hufiec Maryi im. Pani Ostrobramskiej.