W podoświęcimskich Harmężach powstała wspólnota Franciszkańskiego Zakonu Świeckich

W Centrum św. Maksymiliana w podoświęcimskich Harmężach, gdzie od trzydziestu lat pracują franciszkanie z prowincji krakowskiej, powstała nowa wspólnota Franciszkańskiego Zakonu Świeckich. Skupia kilkanaście młodych osób świeckich, pragnących żyć duchowością św. Franciszka z Asyżu, założyciela trzech zakonów.

O. Arkadiusz Bąk OFMConv zapewnił, że Franciszkański Zakon Świeckich to doskonała okazja do pogłębienia swojej wiary w oparciu o sprawdzoną duchowość franciszkańską. „Niezwykły jest fakt, iż św. Franciszek po 800 latach nadal fascynuje i przyciąga swoim wyjątkowym życiem i oddaniem siebie na służbę Bogu. Być może właśnie dlatego współczesny człowiek poszukujący zdrowej nauki, nieskażonej żadną ideologią, znajduję ją w biedaczynie z Asyżu i pragnie naśladować Jezusa Chrystusa i Jego Matkę” – dodaje zakonnik.

Pierwsze wspólnoty III Zakonu Św. Franciszka na ziemiach polskich powstały po przybyciu franciszkanów I Zakonu do Wrocławia w 1236 r. i do Krakowa w 1237 r.

Przez okres średniowiecza oraz w ciągu dalszych wieków III Zakon Św. Franciszka był bardzo liczny, zrzeszając osoby różnych stanów i zawodów, w tym duchownych diecezjalnych, biskupów, kardynałów oraz papieży.

W Polsce po II wojnie światowej władze komunistyczne dekretem z 1949 r. zakazały działalności ruchów i stowarzyszeń katolików świeckich, lecz dzięki modlitwie tych, którzy ocaleli oraz wsparciu kapłanów, także świeccy franciszkanie przetrwali.

W 1978 r. papież Paweł VI nadał świeckim franciszkanom odnowioną regułę, która wprowadziła istotne zmiany w organizacji i posłudze Trzeciego Zakonu. Została także zmieniona nazwa wspólnoty na Franciszkański Zakon Świeckich, który odtąd stał się wspólnotą autonomiczną pod duchową opieką Pierwszego Zakonu Św. Franciszka: Braci Mniejszych, Braci Mniejszych Konwentualnych i Braci Mniejszych Kapucynów.

„Nawracać się i czynić dobro – to główne nasze cele” – mówią świeccy franciszkanie, przypominając o nazwie wspólnoty nadanej przez św. Franciszka „Bracia i Siostry od Pokuty”.

Wśród podejmowanych zadań franciszkanie świeccy wskazują m.in. na wciąż aktualne apostolstwo dobrego słowa i ducha służby bliźniemu.

Franciszkański Zakon Świecki jest otwarty dla wszystkich pełnoletnich katolików, którzy pragną naśladować św. Franciszka, żyjąc w stanie świeckim według Ewangelii. Obecnie na świecie jest ok. 400 tys. członków Zakonu, w tym ok. 10 tys. w Polsce.

Patronką Franciszkańskiego Zakonu Świeckich w Polsce jest bł. Aniela Salawa, a tercjarzami byli m.in. św. Sebastian Pelczar biskup, profesor i rektor Uniwersytetu Jagiellońskiego, św. Albert Chmielowski malarz, założyciel zgromadzenia albertynów, św. ks. Zygmunt Gorazdowski opiekun ubogich we Lwowie, Jacek Malczewski – malarz, gen. Józef Haller oraz sługa Boży kard. Stefan Wyszyński.