Wietnamski kardynał Pham Minh Man obchodzi 90. urodziny

Wietnamski kardynał Jean-Baptiste Pham Minh Man kończy 5 marca 90 lat. W latach 1998-2014 był arcybiskupem Miasta Ho Chi Minha, dawnego Sajgonu. Według danych watykańskich, w archidiecezji założonej w 1960 roku, wśród ponad dziewięciu milionów mieszkańców roku żyje około 715 tys. katolików.

Od zakończenia wojny wietnamskiej w 1975 roku Stolica Apostolska i Wietnam nie utrzymywały oficjalnych stosunków dyplomatycznych. W grudniu ub.r. papież Franciszek ponownie mianował stałego przedstawiciela rezydującego w tym kraju południowo-wschodniej Azji.

W Socjalistycznej Republice Wietnamu mieszka 7-8 mln katolików, co stanowi blisko 10 proc. mieszkańców kraju. Kościoły i inne wspólnoty religijne są poddawane represjom i prześladowaniom. Niemniej jednak regularnie praktykuje wielu katolików. Jest wśród nich około 25 tys. członków zakonów i około 2500 seminarzystów.

Jean-Baptiste Pham Minh Man urodził się w 1934 roku w prowincji Ca Mau na południu delty Mekongu, najbardziej wysuniętym na południe punkcie Wietnamu. Po ukończeniu szkoły w sąsiedniej Kambodży, studiował filozofię w Sajgonie, a następnie teologię. W 1965 roku przyjął święcenia kapłańskie w Can Tho, handlowym centrum delty Mekongu.

Po dalszych studiach w Los Angeles w USA powrócił do kraju w 1971 roku i początkowo nauczał w seminarium w Cai Rang nad Mekongiem. Podczas wojny w Wietnamie tymczasowo ukrywał się, ponieważ Kościół był prześladowany przez komunistów. Własność kościelna została wywłaszczona, nabożeństwa zakazane, a księża i biskupi przez lata byli więzieni lub umieszczani w areszcie domowym.

Dopiero w 1988 roku w kraju ponownie otwarto sześć seminariów duchownych. Ks. Pham Minh Man objął kierownictwo seminarium w Cai Rang. Pięć lat później papież Jan Paweł II mianował go koadiutorem z prawem następstwa w My Tho. Kolejne pięć lat później przeniósł go do Miasta Ho Chi Minha. Kapelusz kardynalski abp Pham Minh Man otrzymał we wrześniu 2003 roku.

Spośród obecnych 239 kardynałów, 30 – więcej niż co ósmy – jest obecnie w wieku powyżej 90 lat.